HONDA The Power of Dreams

1989年3月、競争の激しい日本の400ccロードスポーツカテゴリーに新風を吹き込んだ新機種が誕生しました。カウルをもたないネイキッド・ロードスポーツの先駆けとなったCB-1です。

CB-1が誕生した背景には、ロードレース人気の高まりによる日本の二輪市場における400ccのロードスポーツクラスの人気と各社の激しい競争がありました。

日本では1975年に二輪免許制度が変更され、より取得のハードルが低い中型免許で乗ることができる最大排気量の400㏄のバイクの人気が高まりました。

また、ロードレースへの注目も増えたことにより、4気筒のフルカウルスポーツが圧倒的人気となりました。各メーカーはレーサーレプリカモデルの高性能化を競うように進め、その結果価格の上昇につながっていきました。

このようなスーパースポーツ全盛期に、新たな思想で開発されたのがCB-1なのです。

CB-1は、開発コンセプトに「感覚性能追求」を掲げました。スーパースポーツがもつハイパフォーマンスの魅力と、ネイキッド・ロードスポーツのシンプルな機能美を同時に追求した、感性を刺激するモーターサイクルを目指したのです。

エンジンは、CBR400RRに搭載の水冷・4ストローク・DOHC・4バルブ直列4気筒で、最高出力は57PSを誇りました。そして、水冷エンジンの機能美を徹底追求した質感の高い外観を実現しました。新開発のフレームは、パイプ構成のツインチューブ式ダイヤモンドで、たくましいイメージをもたせました。カウルをもたないネイキッド・ロードスポーツとして誕生したCB-1は、スーパースポーツに匹敵する走行性能を発揮したのです。

一方価格は、CBR400RRやVFR400Rに比べ約10万円低い599,000円に設定したのです。

CB-1は輸出も計画され、1988年にアメリカで開催されたUSディーラーミーティングでいち早く公開されました。販売車名はCB400F CB-1でした。

1991年にはツーリング用途に対応したセミアップハンドルや、容量を2リットル増量した13リットルの燃料タンクを採用したCB-1 TypeⅡを追加しました。

CB-1は、ネイキッド・ロードスポーツの先駆けとなり、その後のロードスポーツモデルに大きな影響を与えました。しかし他社から投入されたネイキッド・ロードスポーツが人気を得ていく状況になりました。Honda技術者が抱いていた「高性能エンジンやスポーツ走行を高めればライダーに求めてもらえる」というストレートな想いとは裏腹に、よりエモーショナルなネイキッド・ロードスポーツに心惹かれる若者が多かったのです。

Hondaは、CB-1で培った経験を活かし1992年にネイキッド・ロードスポーツのCB400スーパーフォアを発売しました。このCB400スーパーフォアは、日本においてロングセラーを誇る400ccの代表的なモデルになりました。

CB-1が誕生した背景となった日本の二輪市場における400ccのロードスポーツクラスの各社の競争。その渦中で、Hondaも積極的に独自のモデルを開発し世に出していました。

1980年代のHondaの400ccフルカウル・ロードスポーツには、V型4気筒のVFRと直列4気筒のCBRのエンジン形式が異なる2車種がラインナップされていました。CBR、VFR両車種ともに、ロードレースで培った技術を反映した高性能なスーパースポーツモデルとして、若い人たちを中心に支持を得ていました。

4ストロークV型4気筒エンジンを搭載したVF400Fを1982年に発売。その後このVF400Fは、モデルチェンジを経てVFR400Rと車名を変更し1987年には片持ち式スイングアームのプロアームを採用したモデルを発売しました。

4ストローク直列4気筒エンジンのCBR400Fを1983年に発売。このCBRはモデルチェンジを経て、1988年1月にはレーシングマシンを彷彿させるスタイリングのCBR400RRとして発売され一躍人気になりました。

スーパースポーツモデルとは一線を画し、ベーシックでシンプルなスタイリングのロードスポーツを2車種ラインナップしました。

しかし、4気筒のフルカウルスポーツが圧倒的に人気の時代であり、比較的おとなしいスタイリングのこの2車種は一定のユーザーを獲得したものの、若い人からの支持は限定的でした。

4ストローク単気筒エンジンを搭載したトラディショナルなスタイリングが特徴のGB400 TT(ツーリスト・トロフィー)を発売。500ccのGB500TTと同時発売しました。

V型2気筒エンジンをツインチューブフレームに搭載したブロス プロダクト2を発売。650ccのプロダクト1もラインナップしていました。

このように、Hondaは400ccのロードスポーツにおいて、単気筒、2気筒、4気筒と多彩なラインナップを用意し、多様化していくユーザーの期待に応えていました。