田んぼの水路

里山の小川

まずは春の小川での魚の探し方、捕まえ方からご紹介しましょう。ポイントは田んぼの水路など、流れが少なく川幅も狭い小川です。さらに言うなら、川岸や水の中に草が育ち、魚たちの隠れ家がある小川が狙い目。そんな小川にそっと近づけば、水の中を泳いでいる魚が見えると思います。でも動いている魚はすばしっこくて捕まえるのはなかなか難しいものです。それより、目で見えなくても草の陰にこっそり隠れている魚もいるので、そんな魚を網で狙います。

網1本で魚を捕まえる方法

水の中に入って、魚が隠れていそうな草の生えている場所を狙います。水の流れの下流に網を構え、上流から流れに沿って足で魚を網に追い込むように動かします。足で川底の土を探るように、網に向かって足を動かすといいでしょう。そうすると、草の陰に隠れていた魚が驚いて飛び出し、そのまま流されて網に入るというわけです。

網2本で魚を捕まえる方法

網を2本使えば、川の中にどっぷり入らなくても水際から魚を捕まえることができます。岸と水の境目あたりに立って、片方の手で下流に網を構え、もう片方の手で網を上流から川底を探るように構えた網へと追い込みます。その時、下流に構えたほうの網は川底にしっかりとつけ、動かさないのが鉄則です。

やってみると、いろんな魚が網に入りました。

時にはナマズのような大モノが捕れる時も。

春先の小川では、集団で過ごす幼魚の姿が見られるので、いろいろな種類の幼魚が網に入ります。どんな魚が入っているのか、調べるのが楽しみです。

川の様子によって住んでいる魚はさまざまです。例えば泥底の川と砂底の川では住んでいる魚は違います。清流を好む魚と濁った流れを好む魚も違います。さらには同じ川でも、流れのある場所とない場所で住んでいる魚は違います。
そうしたことを頭の中に入れて、どういう場所でどういう魚が捕れるのかを意識しながら魚捕りをすると、いろんなことが分かってくるはずです。そして分かったことを書き留めて記録していけば、いずれは小川に住む魚博士になれるはず。

網が無ければ素手でチャレンジしてもOKです。

捕った魚をその場で見せ合うのも楽しいですよ。

また、捕ることにこだわる必要もありません。川岸からじっと静かに水の中を観察すれば、様々な魚たちが川の中で生活しているのが見えるはずです。魚によって動き方などの習性も違いますから、その習性をもとに、それがどんな種類の何という魚なのか、確かめながら観察するのも楽しいものですよ。

●代表的な川魚を知ろう！

それでは最後に、私たちが捕まえた魚の写真をもとに、代表的な川魚をご紹介していきましょう。ただし、春先の小川で捕った魚の写真なので成長しきっていない稚魚の写真が多いですが、文章では成魚について説明しています。体の特徴などは成魚も稚魚もあまり変わりませんのでご安心を。

それぞれの魚の生態や特徴をある程度頭に入れて、「この場所ならこんな魚が住んでいそうだ」という予測を立てて魚捕りや魚観察をすると、面白さも倍増です。ぜひ近くの小川に足を運んでみてください。

• ※小川の魚を捕りに行くときは、子どもだけでなく必ず大人の人と一緒に行くようにしましょう。安全には十分注意して、水の流れが速い場所や水深が深い場所には入らないようにしましょう。また、私有地など入ってはいけない場所もありますから、場所選びには大人の人も交えて慎重に行ないましょう。