田んぼや水路には様々な生き物が生息していますが、その代表格と言えるのがドジョウです。ところで、秋になり稲刈りが始まる少し前になると、田んぼや水路の水は無くなってしまいますが、そこにいたドジョウたちはどうなってしまうのでしょう？　実は、ドジョウたちは水が無くなると土に潜って、翌年春に田んぼが始まり水がまた流れるまで寝て過すのです。だから、秋や冬に水の無くなった田んぼの土を掘り返すと、越冬するドジョウを見つけることができます。

ドジョウ料理

水が無くなった田んぼや水路で越冬するドジョウの習性を利用して、冬場に「ドジョウ掘り」をする文化が日本にはあります。冬のドジョウは栄養をため込んで丸々と太っていて、とても美味しいんです。

10cm程度のドジョウなら素揚げがとても美味しく食べられます。

塩や胡椒をさっと振って食べます。

水の無くなった田んぼや水路で冬を越す水生生物は、ドジョウだけではありません。カエルやタニシ、ザリガニなども湿った土の中に潜って、翌年春にまた田んぼが始まって水が戻ってくるまで、じっと寝て過ごします。

ザリガニ

ザリガニは水気の多い場所まで穴を掘り進み、そこで寝て過ごします。

そうして田んぼに出来た、ザリガニの穴。

タニシ

タニシは手足を持たない貝ですから、土の中にあまり深く潜ることはできません。

乾燥しない程度の土の中で、フタを閉じて春まで寝て過ごします。

どうですか？　すっかり生きものの気配が無くなる秋・冬の田んぼにも、実は土の中でじっと春を待つ生きものたちがたくましく生息しているんです。みなさんも、稲刈りの終わった秋・冬の田んぼで、ちょっと土を掘り返してみませんか？

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「ハッチョウトンボの棚田」

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