まずは秋の代表的な食べられる木の実をご紹介！

秋の里山や森で見かける木の実には、マタタビ・アケビ・サルナシ・クルミ・シイなど食べられるものも多いので、昔の子どもたちにとって木の実拾いは、秋の遊びの中でも最上級の楽しみだったのです。まずはこれら秋の代表的な木の実をいくつかご紹介しましょう。

ネコに与えると興奮することで有名なマタタビですが、マタタビの実にはドングリ型と虫コブ型の2種類があります。正常な実はドングリ型で、花の開花時期にマタタビアブラムシが寄生した実は虫コブ型になります。虫コブ型の実は正常な実や葉、茎にくらべてマタタビ酸の成分が空気中に逃げる量が少なく、これを果実酒にしたものは「マタタビ酒」と呼ばれて重宝されます。また正常な実は、そのままでは苦みがあるので塩漬けにして食べることが多いです。
ちなみに近年の研究によると、ネコがマタタビを体にこすり付けるのは、マタタビに含まれるネペタラクトールという成分が蚊よけになるからだと分かったそうです。

緑色の実が熟すとだんだん紫色になり、最後にはぱっくりと割れてきます。中身は白いゼリー状になっていて、酸味は少なくほんのり甘味があるのでそのまま食べることができます。ただ、種が多いので食べにくいと感じる人も多いようです。ちなみに皮は、水につけてしっかりアクを抜いてから天ぷらや炒め物、きんぴらにして食べることができます。

つる植物で、果実はコクワとも呼ばれます。キウイフルーツを小さくしたような見た目で、山の木の実では一番おいしいと言われるほど。ミニキウイ、ベビーキウイという名前のフルーツとしてスーパーなどで流通しています。

日本の山や森に野生で生えているオニグルミ。食用に市販されているペルシャグルミなどにくらべて実は小さめで、殻が厚く堅いのであまり食べやすいとは言えません。ただタンニンが少ないため渋みが無く、濃厚でクリーミーな味だと言われます。

• ※所有者がいる山や森で、所有者の許可無く木の実を拾うのはやめましょう。
• ※大人の引率者と一緒に実の採集を行なうようにしましょう。

ヤマグリを採ってきてジャムづくりに挑戦！

それでは今回の遊び、山で採ってきたヤマグリでジャム作りです。ヤマグリはスーパーなどに並ぶ栽培された栗とは違い、とても小さく甘みのある栗で、生食でも美味しく食べられるくらいですが、それだけにジャムにすると美味しさも格別です。

家族みんなで山へクリ拾いに出かけ、拾ったクリでジャムづくり。そして出来上がったジャムをパンに塗って食べたり、スイーツのトッピングにしてみたりと、楽しみ方はいろいろです。ぜひチャレンジしてみてください。