「ほかと同じではおもしろくない」
初代NR500の企画背景
テーマは「革新技術の創造と人材育成」
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1979 Honda NR500 [NR1]
GP500ワークスロードレーサー
「実にホンダらしいチャレンジだ」──この車両を知る人の多くがそう言う。当時のGP500ロードレーサーでは絶対条件といえた2ストロークではなく、あえて4ストロークのエンジンでいくという決断が起点。そこで、同じ排気量で2ストロークを超えるパワーを出すために吸・排気バルブを各気筒に8本備えさせ、それらを並べるため長円形の燃焼室／ピストン／シリンダーを採用した。この挑戦的なエンジンを搭載する車体もフレームをモノコック形式にしたことを筆頭に、新機軸づくし。それこそが、いわゆる「楕円ピストン」で知られるホンダNRシリーズの第一号、1979年モデルのNR500（開発記号「NR1」）であった。
text＝KIYOKAZU IMAI
1979 NR500のエンジン技術
世界初の8バルブ・長円形ピストンエンジン
4ストロークで同排気量の2ストロークに勝つために
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1979 NR500の車体技術
エンジン以上に新機軸のオンパレード
モノコックフレーム、同軸ピボット、倒立フォーク
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1979 NR500のレース
勝負する権利すらなかった1年目のNR
デビュー戦は2台リタイア、2戦目はともに予選落ち
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