失敗しない焚き火やり方、伝授します！

最近は、キャンプブームとともに焚き火もポピュラーになってきました。
焚き火の炎はじんわりと温かいし、じっと見ているとなぜか心が落ち着きます。みなさんも焚き火の炎に、どこか懐かしさや心の温もりを感じたことはありませんか。

ハローウッズがある茂木の森はかつて「薪炭林（しんたんりん）」と呼ばれた、薪や炭を作るために木材を採取してきた森林です。ハローウッズでは現在でもクヌギやコナラなど、採取した森の木から薪や炭を作っていますが、木材を得るために木を伐採したり地面の落ち葉や木の枝を採取することは、森の陽当たりや風通しを良くして、森を育てることにつながります。こうして里山の人々は森を育てながら、その森から生活に欠かせない資源を得ていたのです。
また、薪や炭を燃やしたときに出た二酸化炭素は、植物が成長する過程で大気中から吸収します。だからトータルで見ると大気中の二酸化炭素は増えない（このような考え方を「カーボンニュートラル」といいます。）ということになり、化石燃料を燃やすよりも地球環境にやさしい燃料ということができます。

ハローウッズのキャンプでは間伐材を利用した薪や、自分たちで拾った枝なども薪にして暖を取ったり調理をしたりしています。そうすることで昔の里山の暮らしを体験してもらうのですが、いざ焚き火をしようとしても、なかなか火がおこせなかったり、すぐに火が消えてしまったり…。失敗することで、火のありがたさや大切さも体感してもらっています。

みなさんのなかにも、アウトドアで焚き火をしようとして火がつかなかった経験をお持ちの方も多いのではないかと思います。そこで今回は、薪の選び方や火おこしの方法など、森の達人が失敗しない焚き火の方法を伝授しましょう！

まずは、薪にする木の枝を拾い集めよう。

焚き火をするには、まず薪にする木の枝を拾い集めることから始めましょう。
昔話の桃太郎に出てくるおじいさんは「山へ柴刈りに」行っていましたが、柴刈りとは、森の木の枝や小さな木を刈ったり拾ったりして集めること。おじいさんも、薪にする木の枝を集めに山へ行っていたのです。
では、薪を集める場合にはどのような木の枝を拾えば良いのでしょうか。薪選びポイントをご紹介します。

ポイント1　どんな焚き火にするかで木の種類を選ぶ

樹木には、大きく分けて針葉樹と広葉樹の2種類があり、薪にしたときの燃え方が違います。
針葉樹は火付きが良く高温で燃えるため、暖をとったりする焚き火に適しています。しかし、燃え尽きるスピードが速く、脂分も多いので黒いススが出やすいという性質があります。
広葉樹は針葉樹に比べて火がつきにくいという点があるものの、火がつけば長く燃えてくれます。また、焚き火料理に用いる“熾火（おきび）”（薪が炭のように黒くなり、炎が上がっていない状態）にも適していて、ススが出にくいので鍋などの食器も黒く汚れにくいという特徴があるので、それぞれのスタイルあわせて選ぶと良いでしょう。

針葉樹と広葉樹の一番簡単な見分け方は、葉っぱを見ることです。針葉樹は文字通り針のように尖った葉っぱをつけている木が多いです。スギやヒノキ、マツなどが代表的です。広葉樹は卵型など面積が広い葉っぱをつけている木で、クヌギやコナラ、ヤマザクラなどがあります。
葉っぱが付いていない枝の場合は、表面の樹皮で判断します。目安として、樹皮が毛羽立っていて手でめくれる木が針葉樹、樹皮がゴツゴツもしくはツルツルなのが広葉樹と覚えておきましょう（例外もあります）。

ポイント2　乾燥している枝を探す

生えている木や切り落としたばかりの枝は、水分があるのでなかなか燃えてくれません。薪としてすぐに使えるのは、地面に落ちている枝。その中でも、乾燥しているものを選びましょう。折ったときにパキッと音がすればある程度乾燥している証拠です。

ポイント3　色々な太さの枝を集める

マッチ棒ほどの細さの枝から、鉛筆、親指、腕という具合に、色々な太さの枝を集めておきましょう。はじめは細い薪に火をつけ、だんだんと太い薪に燃え移らせていきます。細い薪ばかりではすぐに燃え尽きてしまいますし、太い薪ばかりではなかなか火をつけることができません。

ポイント4　枯れ葉や松ぼっくりも拾っておく

枝以外にも乾燥した落ち葉や子どもたちも大好きな松ぼっくりなどもよく燃えるので、最初に火をつける“焚き付け”用に集めておくと便利です。ただし、ドングリは焚き火に入れると弾けることもあるので使わないようにしましょう。

薪はホームセンターやキャンプ場でも売られていますが、せっかくのアウトドアですから、少なからず自分で薪を拾い集めることで、自然と触れ合ってみてください。森の新鮮な空気を吸いながら森を歩くのは楽しいし、自分で見つけた薪が焚き火でどんな燃え方をするかを体験すれば、その知識を次の焚き火で活かすこともできますよ。

火おこしは、2種類の薪の組み方を使い分けよう！

必要な薪を拾い集めたら、いよいよ火おこしです。
はじめは、針葉樹の細い薪を使って小さな火をおこすのですが、ここでなかなか火が付かないので焚き火に苦手意識を持っている人もいるかもしれません。
でも、大丈夫です。これからご紹介する2種類の薪の組み方を覚えておけば、もう失敗しないはずです。

失敗しない薪の組み方を伝授！

薪が燃えるのに一番必要なのは空気です。最初に薪を組むのは、火おこしの時から空気の通り道をしっかりと確保しながら、焚き火の中の温度が下がらないようにするためです。
色々な薪の組み方がありますが、まずは2種類を覚えておきましょう。どちらも簡単なので、すぐに覚えられますよ。

薪を立てて組む

焚き付けとなる枝葉や松ぼっくりを中心にして、その周りに間隔を空けながら細い薪を立てかける組み方です。薪が倒れないように丁寧に組み上げたら、焚き付けに着火します。松ぼっくりはよく燃えますが、火の付きが悪いこともあるので、最初は落ち葉に火をつけるようにしましょう。
傘を少し広げたような形のこの組み方は、中央まで入り込んだ空気が上方向に抜けていく“煙突効果”が生まれやすく、勢い良く燃え上がります。一気に燃やして早く暖を取りたいときのほか、薪や空気中の湿気が多くて燃えづらい時などにも有効です。

薪を横向きに組む

太い薪を2本並べて置き、その間に焚き付けとなる枝葉を入れます。細い薪は2本の太い薪の上に置いていくだけの組み方です。
枕木にした太い薪の間に空気が入るように、風向きに合わせて枕木を置くのがコツです。組んだ薪の中は高温が保たれて安定した焚き火になります。また太い薪は釜戸の代わりにもなるので、料理のときには鍋を乗せたりもできて便利です。

着火するときには、便利な着火材や燃えやすい新聞紙などを使う方法もありますが、マッチを使ってみることをお勧めします。マッチ1本から焚き火へと、火が育ったときの達成感は最高ですよ。

※火を扱う時は、やけどに注意しましょう。

火がついたら、大切に育てていこう。

組んだ薪に火が付いたら、焚き火を大きくしていきましょう。
はじめは細い薪から、炎の大きさを見ながら徐々に太い薪をくべていくのですが、そのときに適当に投げ込んだのではうまく燃えてくれません。空気の通り道が確保できるように考えながら、うまく隙間が空くように薪をくべていくことが大切です。
また、火の付き始めや薪から煙ばかり出て火力が弱いとき、組んだ薪が崩れしまってうまく燃えないときなどは、うちわなどで灰が舞い上がらない程度に軽く仰いで空気を送ってあげてください。

こうして焚き火から目を離さず、火が消えないように薪をくべながら、だんだんと大きな焚き火に育てていきます。すると、焚き火の中に赤々とした火床ができてきます。火床は焚き火の中心部で、薪が燃えるのに適した温度が保たれています。ここに空気が行くように通り道を確保しながら、火床の近くに薪を供給していけば更に安定した焚き火に育ってくれるはずです。

遠赤外線と「1/fゆらぎ」に癒される。

火が安定してきたら、のんびりとくつろぎの時間です。
焚き火にあたると、焚き火が発する遠赤外線が体を芯から暖めてくれます。さらに、パチパチと薪が燃える音を聞きながら炎のゆらめきを見つめていると、心まで癒されて快適な気分になってきますよね。
これは「1/fゆらぎ」効果といわれ、規則的なものと不規則なものが調和した状態が、癒しの効果をもたらすと知られています。確かに、焚き火の音も炎の揺れも、規則的なようで規則的ではないですね。ほかにも、風に揺れる木々の音、星のきらめき、川のせせらぎ、波の音など、自然界には「1/fゆらぎ」があふれています。

みなさんも自然を感じながら、家族や気心の知れた仲間たちと焚き火を囲んでみてはいかがでしょうか。

※焚き火は必ず大人と一緒に楽しみましょう。
※公園や河原では焚き火が禁止されていたり、キャンプ場などでも直火（地面で直接焚き火をす　ること）禁止の場所があります。ルールを守って楽しみましょう。
※焚き火の周りに燃えやすいものを置かず、樹木やテントなどにも燃え移らないよう十分に注意しましょう。
※安全のため水を汲んだバケツを準備し、焚き火が終わったらしっかりと消火しましょう。
※燃え残った薪は自治体やキャンプ場などの指示に従って後始末をしましょう。

今月の「子どもの森の遊び」は、焚き火を使った美味しい焼き芋の作り方を紹介します。是非ご覧ください！