落ち葉かきで堆肥づくり

森の落ち葉を熊手を使って、囲いの中にたくさん集めて月日が経つと、腐葉土堆肥ができます。 化成肥料がなかったころ、腐葉土堆肥は、畑の土と混ぜたりすることで栄養分の補給や、通気性や保水性を高めたりする効果もあり、とってもありがたい自然からの恵みなのです。

みんなで熊手を使って落ち葉かき。

冬に集めた落ち葉はゆっくりと腐葉土になっていきます。

1年くらいたつと体積が半分もなくなり腐葉土ができあがります。

腐葉土の中にはカブトムシの幼虫がたくさん。
生きものにもありがたい環境です。

山野草が喜ぶ落ち葉かき

 落ち葉かきをすると、落ち葉でふさがれていた太陽の光が地面にあたり、植物の種が発芽しやすくなったり花が咲きやすくなります。落ち葉かきは早春に生える野草たちにとってもありがたい冬の作業なのです。

落ち葉かきは落ち葉が少しぐらい残るようにするのが丁度良い。

春になると落ち葉の隙間からはスミレなどの葉が出てきます。

まだ樹木が芽吹く前、花を咲かせるシュンラン。

早春の陽射しを受け花開くフデリンドウ。

しばかりって？

桃太郎に出てくる、「おじいさんは山へしばかりに・・・・」という言葉は誰もが聞いたことがあるのではないでしょうか？しばかりは漢字で「柴刈り」と書きます。「柴」とは、森の木の小枝や森に生えている小さな木のこと。それらを集めるのが柴刈りです。柴はご飯を炊いたりするときに使える燃料として使われていました。落ち葉の他に、森に落ちている小枝も大切な資源として活用できるのです。

森に落ちている小枝「柴」。

ほんのちょっとの時間でもそれなりに集めることができます。

柴を使った羽釜炊きご飯はとってもおいしい。

柴を集めての焚き火も楽しい。

冬の森の生きものたち

落ち葉かきや柴刈りをしていると、冬でも生きものたちとの出会いがあります。静かな冬の森ですが、ひっそりと活動する生きものたちをご紹介します。

この時期に活動する数少ない昆虫、クヌギカメムシ。クヌギの樹皮に産卵中です。

クヌギの木の樹皮のくぼみに産み付けられたクヌギメムシの卵は寒い北風から守られているよう。

もうとっくにいなくなったと思っていたコカマキリもいました。

冬に咲くウグイスカグラ。暖かい冬の日でも虫が訪れることがあります。

ヒトが生活のために必要としていた冬の里山作業は、生きものたちにとっても良い環境をもたらしてくれます。また寒い冬に活動する小さな生きものたちの息吹は、したたかさや知恵を感じます。静かな冬の森の中で、森と生きものたちのためにも絶やさず続けていかなければならない営みです。

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どんぐりの森 ガイドウォーク

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