ドキドキ、ワクワク、
たくさんの”はじめて”と出合える
「航空体験学習」スタート！

今回参加したのは、桶川市の小学4年生から6年生の16名。普段の学校とは違う雰囲気に、子ども達は緊張気味です。開会式では今日の体験を通して“おもしろい”と思ったことや疑問に感じたことを大切にしてもらいたいという本田航空の想いを子ども達に話します。少し固くなっていた子ども達も、話を聞いて、「楽しいことが待っていそうだ！」とワクワクした表情に変化。開会式後には航空機の模型を手に取ってみるなど、活動が始まる前から楽しみな気持ちが抑えられない様子で、すっかり緊張がほぐれたようでした。

本物の航空機が目の前に！
セスナ機＆防災ヘリコプター見学で開いた
好奇心の扉

開会式が終わると、早速航空機の実機を見学します。実際にセスナ機の操縦席に座って操縦桿を操作する経験は、参加した子ども達のほとんどが初めて。興味津々でハンドルを動かしたり、ペダルを踏んでラダーを動かしたり、「ここを触るとどうなりますか？」と質問をぶつけたりします。“見る”だけでなく、自分の手で“触れる”。
その体験によって飛行機を楽しむところから飛行機への興味が生まれていきます。
セスナ機見学の後は、防災ヘリコプターの見学。平時の移動手段としてだけではなく、災害時に人を助ける働きを持つ航空機もあるなど、航空機ごとの役割の違いも学びます。説明を聞く子ども達の表情は真剣そのもの。また、子ども達は機内をじっくり観察し、「さっき乗った航空機と全然違っておもしろい」と機体の大きさや機内の広さ、ボタンの数などセスナ機との違いをどんどん見つけていきます。普段はなかなか体験できない航空機の見学に、子ども達は目をキラキラと輝かせていました。

航空機を自分で操縦してみよう
「操縦シミュレーター」でパイロットを疑似体験！

航空機を“見る”、“触る”ことを経験した子ども達は、続けて航空機を“操縦する”ことにもチャレンジ。シミュレーターには航空機の速度や機首方向、垂直速度などが表示されており、この日は桶川市からスカイツリーまでの遊覧飛行を体験しました。ホンダフライングクラブの方からのアドバイスをふまえ、子ども達は「もっとゆっくり動かせば上手くいくのかな？」と、考えを巡らせます。思いどおりに操縦するのはなかなか難しく、航空機を操縦するパイロットのすごさを実感しました。

自分で作って、飛ばして、考える
「模型飛行機づくり」

シミュレーターでの操縦体験の後は、「模型飛行機づくり」を体験。子ども達は目の前に置かれた模型飛行機のパーツを一つ一つ確認しながら、黙々と作業を進めていきます。説明を聞いてもわからないことが出てくると、日本航空協会のスタッフの方に声をかける積極的な姿が見られました。自分で一から作ることで、模型飛行機が飛ぶ仕組みを理解しただけでなく、モノづくりの難しさ、おもしろさも体感しました。
できあがった模型飛行機を飛ばすために外へ。「せーの！」のかけ声で一斉に模型飛行機を投げると、取りに行くのが大変なくらい遠くへ飛んでいくものもあればすぐに落ちてしまうものも。どのようにしたら遠くへ飛ぶのかを友達に相談し、各々試行錯誤します。「なんで風の吹いてくる方向に投げると飛ぶんだろう？」と疑問を持つ子もいて、子ども達は終始熱のこもった眼差しで、自分がつくった飛行機を飛び方に合わせて調整をしていました。模型飛行機に関わることで、自分で考える力が少しずつ芽生えてきたようです。