「Hondaの自動車開発におけるメイン拠点は栃木です。しかし、ソフトウェアをクルマ開発の中心に据えていくために、栃木と対をなす開発拠点を作りたかったのです。

ただ、ソフトウェアエンジニアにとってHondaは、『エンジン』『レース』『クルマ』といったイメージがまだ強いはず。Hondaに興味があったとしても、そのイメージが入社へのハードルになってしまってはもったいない。そこで、立地や名称も含めて親近感を持ちやすい拠点にしようと、Honda Software Studio Tokyo立ち上げプロジェクトが始まりました」

「私も安齊さんも森田さんも、ソフトウェア領域で仕事をしてきました。その経験を持ち寄りながら、各拠点の機能をどうやってスムーズに移行するか、足りない部分はどう補うのか。ITや設備などを担当するメンバーと共に検討を繰り返してスタジオを作り上げました」

「栃木での開発は、実車を用いたテストなどを行っています。一方で、このスタジオではパソコンに向かいながらの開発が大半です。パワフルなコンピューターや強力な通信環境など、ストレスなく開発できる環境づくりにも注力しました」

「たとえば、オフィスのなかにはHondaの作業着で作ったドレスが飾ってあります。でも、『なぜ作業着なのか』という説明はありません。見た人が『Hondaにとって作業着にはどんな意味があるのか』を考えたり、誰かが教えてくれたり。そうやってHondaらしさを感じられる仕掛けをさまざまなところに配置しています」

「私はキャリア入社ということもあり、最初に作業着を着た時は、慣れていなくて少し違和感があったことを覚えています。でも、先輩たちが作業着の意味を教えてくれたことで、Hondaの文化を知ることができました。周りの人から教わる機会になるのはいいですよね」

「白い作業着は、Hondaのアイコンです。その白をオフィスのメインカラーにしたことにも意味があります。普段このスタジオに勤務するメンバーは作業着を着ていませんが、白いオフィスで仕事をすることで、『Hondaの一員であること』を常に意識できるようにしたかったのです」

「アール（曲線）を多用したデザインも特徴のひとつです。日本やドイツの道路工学で採用されている、ハンドルを一定の角速度で回し、自然に曲がることができる『クロソイド曲線』を取り入れていたり、角を丸めた旧青山ビルを意識した白い壁があったり。これも、『なぜこの壁は丸いのだろう』という疑問から、その由来をたどってほしいという想いを込めています」

「ここは半分オープンなスペースになっているので、開催中のイベントが自然と目に入ります。そこから新たな会話や交流が生まれる点が、お気に入りポイントです。

このスタジオには複数の拠点からさまざまな部門が集結したこともあり、『同じフロアで働く人を知るために、Work Loungeでイベントを企画したい』という声もメンバーから上がっています。もちろん、ここだけではなく、オフィスのいろいろなところで部門を超えた融合が生まれている。その様子を見るのが楽しいですね」

「このカフェに置いてある什器は移動式なので、レイアウトを変えてイベント会場にすることもできます。スタジオの発足会もこの場所で開催しました。カメラもあるのでオンラインでイベントの様子を配信することも可能です。

私は長年、栃木に勤務していますが、食堂で打ち合わせしている風景を目にすることがよくあります。このスタジオでも、そんな古き良きHondaの文化を大切にしたいと考えていて、執務スペースだけではなくカフェ空間にもその想いを込めています」

「以前私が勤務していた拠点では、デスクの上に半ば無理やり機材を置いて開発をしていました。新たなスタジオでは、遠慮なく機材を使える場所を作りたかったのです。

このGARAGEはもちろん、スタジオのいろいろな場所で若手社員が『どんな商品や機能があったらいいか』を議論しているのを見かけます。若手社員でも積極的にアイデアを出したり、意見したりするボトムアップ文化にHondaらしさを感じますし、そこがHondaの好きなところですね」

「仕切りになっているガラスには、五線譜と楽器を演奏している人を描きました。ひとりで練習するだけではなく、人数が増えていくことで自分の得意・不得意が見えてきたり、演奏できる曲が増えていったりする。そんな風に、それぞれの特技を伸ばしながらいろいろな曲を奏でてほしいという想いを込めました。

イスにも強いこだわりがあり、ゆりかごのように浮遊感のある座り心地が特徴です。ソフトウェアエンジニアは座っている時間が長いので、身体への負担が少ないものを選びました」

「AIを使えばすぐに答えにたどりつける時代に、人間の存在価値は好奇心や違和感を感じることだと考えています。『これはなんだろう』と好奇心を抱かせるアートを執務エリアに設けています」

「このスタジオを立ち上げるプロジェクトが始動したのは、Hondaが『第二の創業期』を掲げたタイミングで、SDVは『これからのHonda』を象徴する柱のひとつ。だからこそ、まっさらな紙に新しいビジョンを描くような空間が必要だと考えました。

清く白いキャンバスに、コーポレートの赤いロゴ。多くを語らずとも、新たなスタートを感じられる場所ができました」

「このスタジオには、変化に富んだスペースがたくさんあります。そこで誰かと話をしながら、新しい芽をどんどん出してほしい。

クルマ開発がソフトウェア主導に変化しても、Hondaがめざすものは同じ。自由で楽しい移動の喜びを提供すること。たとえば、自分の趣味を登録しておくと、すれ違ったクルマ同士でやりとりができるとか、渋滞の状況がわかる写真を撮ってくれるとか。クルマに情報を付加することで、移動の可能性は広がります。

そして、自分がほしいアプリケーションを実現しやすいのがソフトウェアのいいところ。自分がいいと思うものを、こっそり作り始める人がいたっていい。ここを、新たなアイデアが次々と生まれる場所にしたいですね」

「それを実現するためにめざしていたスタジオの姿は、かなえられたと思っています。すでに1,000人以上が集結して、新しい交流が生まれている。そのコミュニケーションをさらに活発にしていくことも私の役割です。

クルマの作り方が変わってきたように、私たちもさまざまな変化をしながら今日に至ります。ソフトウェア領域の人材が増えてきたことで、今までの制約が解かれたり、新しい方法が浸透してきたり、自然な変化も起きています。

未来がどうなるかはわからないからこそ、これまでの考えや言葉を大切に、後ろも見ながら前に進んでいくことが大事。芯がありながらも柔軟で、学ぶことの労を惜しまない人、これまでのHondaが何に取り組んできたのかを理解しながら新しい風を吹かせてくれる人と一緒に挑戦していきたいですね」