僕はクルマ好きでセナの大ファンだったので、まだテレビ中継がなかった頃から雑誌などで活躍を追いかけていました。1980年代後半に中嶋悟さんがF1レーサーになってからはテレビでも中継が始まって、F1がぐっと身近になりました。僕はレースの中継をテレビにかぶりついて観ていましたし、世間的にも大変な盛り上がりを見せていましたよね。

当時、Hondaのレーシングチームは常勝で、レースで勝つのは当たり前。表彰台上位を独占し、勝つ前提でどんなふうに勝つのか、セナプロ対決（当時チームメイトだったセナとアラン・プロストの激しい上位争い）の行方がレースの焦点だったほどでした。

アクシデントの瞬間はテレビで見ていて、思わず悲鳴を上げました。その後、明け方まで延長されたテレビ中継をずっと見ていましたが残念な結果となり……。それ以後、あまりのショックでしばらくF1から心が離れてしまいましたね。

今年の春に幕張で開催された「AUTOMOBILE COUNCIL（オートモービルカウンシル）」というイベントで「アイルトン・セナ没後 30 年 特別企画 駆け抜けた天才の記憶」という特別展示が開催されていたんですよ。その道中に寄った新名神高速道路の鈴鹿パーキングエリア（PA）では、セナが1990年にF1ワールドチャンピオンを獲った際の車両がエンジン部分を露出した形で展示されていました。僕はうれしくなって、その日、会社のFacebookで「没後30年だし、このエンジンを作りたい」とつぶやいていたんです。

するとその後、2024年がHondaのF1参戦60周年ということもあり、セナのエンジン模型を作ってほしいとHondaさんからオファーをいただくことができました。偶然ですがうれしかったですね。

子どもの頃からクルマが好きで、幼稚園のときから既に、模型ばかり作っていました。2010年に起業してデリネーター（視線誘導標）の製造開発を手掛ける会社を立ち上げましたが翌年の震災で仕事が激減。そこで、会社存続のための新しい事業として当時乗っていたクルマのイルミネーションエンブレムを作ったことからクルマとの接点が生まれました。

その後、日産スカイラインGT-R 25周年を記念したミニカーを作らないかと提案されたんです。「名車というのは名エンジンありきなんだからミニカーではなくエンジン模型を制作したい」と返答したところ、快諾していただきました。そこから、日産、マツダ、スバル、トヨタとさまざまな企業の模型制作を手掛けさせていただき、最後にHondaさんとようやくお仕事ができました（笑）。

このエンジン模型は樹脂で作られているんですが、実際のエンジンは鋳物です。排気系は火を入れる前はシルバーですが、使用していくと熱が入ってこのような焼け色になる。しかもパイプに熱が伝わっていく順番があるので、その熱の伝わり方が表現できるよう、カーブのところは熱がたまるので焼け色を濃く。そういった細部の色合いに非常にこだわりました。

ありがとうございます。また、サイズについてもディテールを表現しながら場所を取らない、最もバランスがよいサイズに調整しました。どこを強調して分かりやすい見た目にするのかという、見やすさとリアルのバランスにもこだわりましたね。

でもこのエキマニ（エキゾーストマニホールド：排気ガスを排気流路に送るパイプ）の美しさはたまらないですよね。左右対称のタコ足状のエンジンは、V10なのにコンパクトにまとまっている。最軽量にするために表面から色々と削ぎ落されているため少しぼこぼこしているんですが、僕はこのターボから自然吸気に代わったエンジンをどうしても表現したいと思ったんですよ。

モデル制作も実際のエンジン制作と同じように、写真を見てスケールを図り、原形を作って、それを組み合わせながら作っていきます。今にも動き出しそうなリアルさの追求に加え、開発者の皆さんの魂を吹き込むことが僕の使命だと思っているので、模型を見た皆さんに「Hondaのエンジンってやっぱりすごい！」と思っていただきたいですし、開発に携わった方に当時のことを思い出していただけるような本物感に仕上げていきたいと思っていつも制作しています。

それになぜいま作るのかという制作の必然性も重視しているので、このタイミングで憧れのエンジン模型を作れたことはとても光栄です。さらに、（そのエンジン開発を手掛けた）木内さんは僕の憧れの人でもあるのでお話を聞けてうれしいです（笑）。

Hondaにはこれからも内燃機関の開発を通じて蓄積してきたノウハウや技術力を残して受け継いでいってほしいですし、F1の現場で培ってきた技術を量産車へ転用するというスタイルを続けていってほしいなと思いますね。僕にとってはやっぱり、F1＝Hondaという思いが強いので。これからのHonda、そしてF1シーンも楽しみにしています。