30代が揃ったのはたまたまです。なんでも言いやすい代わりに、逆にグイグイ言われる遠慮のない関係性が築けたことはよかったですね。特に僕と（渡邉）和樹とは同年齢の同期入社。そんな2人がCBR650RとCB650Rのデザインをそれぞれ担当することになったわけですが、機種開発の後半には勤務地は埼玉と熊本で離れていたにもかかわらず、まるで日常会話の延長のようにいつもスムーズに情報のやり取りを行うことができました。

650ccという排気量が自分達の世代とちょうど被ると思うんです。特にネイキッドの方は下にCB125RとCB250Rがあり、これらをフレッシュな20代とするなら、トップモデルのCB1000Rは40代以上のベテラン。650はそのどちらにも属さず、その意味で自分自身を投影しながら描くことできました。

ひと言で表現するならフレキシブルな世代と言えるかもしれません。キャリアを積んだ先輩と新しい感性を持つ後輩の声をフラットに聞き、それを天秤にかけたり、取捨選択したりしながら判断できる。もしくは判断を任せてもらえる立場になったことは大きいですね。

20代や40代以上の人たちと比べて、明らかに違っている部分なんて、実際にはそう多くないと思います。ただ、悪ノリし過ぎず、だからといって保守的にもなり過ぎないちょうどよさ。その加減がわかり始めるのが、30代に入ってからじゃないでしょうか。

モノを買うときに世代が出やすいかもしれません。特に今は価格が安いか、高いかの両極端になりがちですよね。若い頃は安さ優先で構わないものの、30代に入ってくるとあまりチープなモノはどうかと思いますし、とはいえ贅沢できるほどの余裕もない。ここにいるメンバーがまさにそうですが、家庭があるとなおさらでしょう。いろいろな制約の中で、ちょうどいいモノを選ぼうとするとなかなか難しく、さまざまな場面でそうした狭間にいることを実感するのが僕らの世代ですね。

もちろん。「自分たちが今欲しいバイク」を徹底的に深堀りし、行き着いたカタチ、質感、カラーリングが投影されています。先代モデルのCBR650FやCB650Fとは大きく変わりましたが、年月の経過やユーザーの嗜好、トレンドの変化も踏まえた、あるべきデザインになっていると思います。シンプルでわかりやすく、悪目立ちしないけれど無表情じゃない。そのバランスを精査しながら、（渡辺）孝さんの言う「ちょうどいい」感じをフルカウルとネイキッドのそれぞれで表現しています。

ただカッコいいからみたいなのはもういらない。なぜこの形状にしたのか、なぜこの表面処理なのか、加飾ではない理由のあるデザインにしています。長く使えるプレミアムなモノが欲しくても、闇雲に高価だと現実的じゃない。機能と美のバランスを最大限に図りながら、手に届く範囲に収まっていることを意識していますね。モノ選びの基準が安さありきではなく、デザインや質へシフトしていく世代に選んでもらえるとうれしいです。

僕らが密にコミュニケーションを取りながらプロジェクトを進めていることを周囲はわかってくれていました。そのため、明確なロジックとともに結果を報告していくと意外と障壁はなかったですね。

「CBR」も「CB」もHondaの大きなブランドであり、年齢や年代によって思い入れはさまざま。それを裏切らず、なおかつ自由に世代を行き来できるモデルとして受け入れられているように感じます。CBR650RとCB650Rは、多岐にわたる兄弟モデルの中、例えるなら大らかで人当りがいい次男。そんな存在ですね。

デザイナーはスケッチで、モデラーはクレイの粘土を削ったりしてバランスを取りながら「ちょうどいい」を表現できますが、一番大変だったのはそれをデータ化する二日市さんでしたよね。

本当です、それ。デザイナーがつくりたい理想を描き、それを立体化するのがモデラーですが、僕の仕事は量産に備えて、パーツの一つひとつをデータ化すること。つまり、そこに「ちょうどいい」なんていう、あいまいな表現はないわけです。「もう少し色気が欲しい」とか「ここはダイナミックに」とか「ここはパキパキって感じじゃなくて有機的に仕上げて」みたいなニュアンスを数値で再現しなければならず、そのせめぎ合いというか、つばぜり合いはなかなか大変でした。

デザイナーの仕事は2Dの世界ゆえ自由度が高い反面、それを3Dにしていくとどこかで辻褄が合わないことも多々あります。その矛盾を上手く汲み取って表現してくれるのがモデラーであり、最後に帳尻を合わせてくれるのが二日市さんのような3Dモデラー。燃料タンクのデータだけで14回もつくり直しましたよね。みんなの理想通りのカタチで製造するためにトライを繰り返し、妥協しなかったからこそ生まれたアウトプットだと思っています。

「“ミドルSSP(スーパースポーツ)”を目指したCBR650R」と「先進的でありながら、よりバイクらしい“エモーショナル”な佇まいや質感を目指したCB650R」。例えばCBR650Rであれば、リアカウルを跳ね上げて高い運動性を際立たせたい。CB650Rがストリートファイターでそのままカウルを取ればよかったのですが、実際にはよりスタンダードなネイキッドのため、むしろシートは下げたい。燃料タンクも同様で、スーパースポーツなら短くコンパクトに、逆にネイキッドなら長く伸びやかにしたい。それを共通パーツで表現する必要があったため、バランスを図るのは簡単ではありませんでした。

CB650Rのデザインが少し先行してスタートしたのですが、石栗さんが「カウルのことはこっちでなんとかするから、気にせず好きにしていいよ」って言ってくれて楽になりましたね。そのおかげでネイキッドのスタイリングに集中でき、紆余曲折を経て最終的にどちらのモデルもいいところに落ち着きました。

基本的には30代の、つまり我々と同世代のライダーを想定しています。価格や車重、エンジンパワーはちょうどいいところにありますが、だからといってスタイリングは落ち着き過ぎず、機能を明確にするため、かなりトガらせています。CBR650Rにはサーキットも似合うシャープさを与えていますし、CB650Rではエモーショナルな質感に特化。それでいてお互いにクロスオーバーする部分がありますから、極めて幅広い使い方に応えてくれるモデルだと考えています。

650ccという排気量は、いわゆるミドルクラスにカテゴライズされています。上にも下にも振れる余白があるとも言え、その懐の深さが30代を中心に広がっていくといいですね。担当したCBR650Rを引き合いに出すと、若い世代の好みにも応えてくれるアグレッシブさと、ベテラン世代も気負うことなく乗れるスタンダードバイクの雰囲気を併せ持っていると自負しています。スペックやヒエラルキーに惑わされず、自分にとって何がいいか。そういう価値観で選んでいただけるモデルですし、事実それにふさわしい仕上がりになっているはずです。