「Honda Cub e:」「ZOOMER e:」「Dax e:」の「Honda e:」シリーズ^※1は、「Super Cub」（1958）、「Dax」（1969）、「ZOOMER」（2001）と、Hondaを代表する機種をモチーフにしたモデルです。3モデルのいずれも、中国における電動二輪車の区分ではEBにあたります。若い世代をターゲットにした洗練されたデザインが特徴で、従来のシルエットを活かしながら、アイコニックさにこだわった機種になっています。

中国でHondaの二輪車のユーザー層は40〜50代がメインで、生活の足、仕事の道具として実用的な使い方をしているケースがほとんどです。しかし、世界最大規模の中国市場で生き残っていくには、次世代に向けた新たなブランディングにも挑戦する必要があると考えていました。そうして模索するなかで生まれたのがこの“3兄弟”です。

中国のEBの平均市場価格帯2,000～3,000元（日本円で約4万～6万円/2023年11月時点レート換算）に比べると、“3兄弟”は高価格帯といえます。圧倒的な国内シェアを誇る中国メーカーが日本メーカーと決定的に違う点は、商品開発のスピードと大量生産による安価提供です。この早さと安さには、そう簡単に太刀打ちできないと考え、思い切ってターゲット層にZ世代を取り込むことで、中国メーカーの製品にはない新たなゾーニング確立を目指しました。

日本と同じように、中国のZ世代も日頃からSNSを使いこなし、トレンドに敏感で情報感度の高い層です。製品に対して本物志向が強く、オリジナリティーを求める傾向があります。1990〜1995年生まれはいわゆる「一人っ子世代」^※2で、兄弟がいない分、コミュニティーやサークルの文化が強く、同じ趣味嗜好の人たちとのつながりを求めています。

時間や場所にとらわれず、行きたいときに行きたいところへ移動する。そんな自由な気質に加え、自己表現意欲をもちあわせた中国のZ世代にとって、“3兄弟”は単なる移動手段ではなく、自分を表現するツールとして受け入れられ、ライフスタイルの一部として定着するのではないだろうか。そう考え、ブランディング戦略を大きくシフトチェンジしました。“3兄弟”はHondaの次世代ブランド構築を実現するターニングポイントになる。そんな期待をもっています。

デザインの部分でいうと、ガソリン車時代のクラシックなモデルを単に電動化するのではなく、Hondaらしさをベースにしながらも、SNS映えするような、次世代らしいスタイルを追求しました。普段は地下鉄やタクシーを利用している若い世代にも、Hondaの電動二輪車に興味をもってもらい、ファッションアイテムとしてかっこよく乗りこなしてほしい。そんなイメージを浮かべながら戦略をつくっていきました。

未来感のあるクールなデザインは何より自慢したいポイントです。開発を進めていくなかで、ターゲット層に近い若手社員にヒアリングを行い、彼らのアイデアやトレンドを積極的に取り入れるようにしました。

販促で大きく掲げたことは、ユーザーとの交流を含めた製品のアプローチです。例えば、製品の発表会を現地の説明形式ではなくオンラインで実施し、中国二輪市場では初の試みとなるメタバースを活用するなどし、体験型の訴求を重視しました。また、TikTokの公式アカウントと連携させたEコマースサイトへの誘導や、インフルエンサーを起用した商品説明など、アパレル業界のマーケティング事例を参考に新しい施策を打ち出しています。上海にある日本のアパレルブランド「niko and ...」の店内に“3兄弟”を設置し、日常的なファッション×電動二輪車がイメージできるような展示をし、拡販強化につながったケースもあります。

Z世代のコミュニティー意欲やトレンド志向の高さを考慮し、まずはアパレルや飲食といった身近な要素で注目を集め、そこをきっかけに店舗に長く滞在してもらい、購入の可能性につながるようなPR・販促の導線づくりに力を入れました。いかにお店全体で楽しんでもらえるかを考えるのは大変でしたが、実際に狙いとしていた若い方たちにお店に来ていただき、興味をもってもらったときは本当にうれしく感じますね。

中国でも日本にあるような、ずらりとモビリティを並べた昔ながらの販売店は点在していますが、今回は若い世代をターゲットに「新しい付加価値」を提案することが訴求の軸にあったので、ファッショナブルな商品展開やSNS活用など、お客様とのコミュニケーションを活性化できる新たな販売形態を模索していました。そのなかで、当初はアパレルアイテム制作のアイデアがあり、ワールドさんにお声がけしました。

電動旗艦店の新規立ち上げという発想に、はじめは正直驚きましたが、しのぎを削る中国の二輪市場を前に、新たなお客様を獲得していかなければならないという想いも強くあったため、ワールドさんとともに協議しながら、一緒にプロジェクトをスタートしました。とにかく初めての試みだらけで、ワールド様・新大洲本田のスタッフ・販売店オーナーなど国境を越えた日中のチームで一枚岩になるのに苦労しましたが、何度も膝を突き合わせて議論を重ね、いまでは新大洲本田の最量販店舗まで育ったことに喜びを感じています。

ワールドさんならではの販促の成功事例を導入し、ライブ配信までサポートいただきました。またSNSの毎日投稿なども実行した結果、上海静安店の公式SNSアカウントのフォロワー数は施策前後で何十倍にも増加し、店舗の外でも活発なコミュニケーションが生まれています。今後、この上海静安店の実績を活かして、従来のスキームに依存しない、新たな販売システムを構築していくとともに、他店舗にもノウハウの水平展開をしていければと考えています。

実は、上海静安店の立地はそこまで若者が多く集まるエリアではないんです。それでも、SNSを見て遠方からいらっしゃるお客様が増えており、大きな手応えを感じています。今回の取り組みが、多店舗化へつながる大事な一歩になったと感じています。

今回はプロジェクトに自ら手を挙げたこともあり、強い意志を持ってやりとげようという想いがありました。だからこそ夢中になれたし、みんなで知恵を出し合いながら、結果的にいいものをつくることができたと自負しています。黄さん含め若いメンバーや、ワールドさんをはじめとする異業種の方々との関わりも深まり、たくさんの気付きを得ることができました。プロジェクトを進めていくなかで、チームがどんどん強くなっていく感覚があったのですが、それが今の自分の原動力になっています。自分たちが意思を持って動いた結果、どんどん賛同してくれる方が多くなり、総力で何かをやり切る、これは今まで体感した事の無いレベルの出来事でした。これからもチャレンジし続けたいと思います。

今回のプロジェクトをきっかけに、現場の仕事が増え、どんどん外に出ていくことで視野が広がり、よりお客様のライフスタイルを具体的にイメージできるようになりました。

もともとHondaに興味をもったのは、父が乗っていたバイクがきっかけでした。30年以上経ったいまも現役で、Hondaというブランドへの信頼感は、そのときからいままでずっと続いています。これからも、常に新しいことにチャレンジしていき、Hondaのブランドを守り続けていきたいですね。