～　小川 智 監督・伊藤 達彦 主将 インタビュー　～

小川： 「Hondaだからできるよね」と言われるチームにしていきたいなと思っていました。そのために、中距離でもマラソンでも、各カテゴリーの全てで日本のトップを取りたいと考えてやってきて、それが徐々に実現しつつあります。ここからはもっと世界に挑戦していきたいなと思っています。

私としては、このチームから世界で頂点に立つような選手を出すことが大きな夢であり目標です。日本ではトップレベルになってきましたが、まだ世界には遠く及びません。なんとしても成し遂げたいですね。

小川： 競技の成績だけではなく、人間性も重要だと考えました。彼はいつもチームの話題を作って中心にいる存在で、それをいろいろな方から言われることも多いです。「伊藤くんはいつも挨拶してくれるね」「いつも明るくみんなと話しているね」と。そして泥臭く努力している姿をみんなが見ているからこそ、彼が主将になることにみんなも納得したと思います。

小川： 実際に、外部の方からも「Hondaに入って本当にみんな伸びるよね」と言っていただき、それが誇りでもあります。これは社風ともつながるのですが、私たちは「誰々のメソッド」や「誰々の指導を受け継いだ」ということはなく、オリジナルで選手それぞれの「個」を尊重して工夫しながらやってきました。それが今、結果という見える形になってきているのだと思います。

小川： 昨年は「超戦」というスローガンを掲げていましたが、今年はよりシンプルに「挑戦」とし、世界に挑戦していこう、と取り組んできました。先日小山がMGCで優勝しました。巷では「伏兵」と言われることもありますが、確実に着実に1年1年強くなってきていたので、レース前からいけるという自信はありました。彼はまさにHondaがグローバルブランドスローガンとして掲げる、「The Power of Dreams」を体現してくれたと思っています。

小川： ここ数年、社内外からの期待がどんどん高まっているのを感じます。期待されることでプレッシャーも感じますが、それが適度にいい緊張感を生んでいると思います。厳しい時もチャレンジしていく、立ち向かっていくことも「Hondaらしさ」だと思っています。初優勝した時も社長の三部さんから「Hondaを体現してくれてありがとう」と言葉をかけてもらいました。改めて、やってきてよかったなと思います。

小川： 「The Power of Dreams」については、夢と目標を実現していく選手たちの姿で、わかりやすく体現していけるのではと考えています。「How we move you.」は、私たちを見てくださった方々が、一歩踏みだすきっかけになる「move」に少しでもなれればなと思っています。それからmoveには「movement」の意味もあると思っています。陸上競技部が会社の先陣を切って、movementを起こしていく存在でありたいと思っています。

各職場の方々が良くしてくださっていて、それが本当に嬉しいです。小山が優勝した直後には、前職場の方も含め、「祝勝会を開くぞ！」と声をかけてくださいました。レースの前には激励会も開いてくださり、感謝しています。いろいろな部分でのつながりを、今後もより大事にしていきたいと思っています。

小川： ニューイヤー駅伝は、勝ちます。「連覇」ではなく、一つひとつの勝ちを積み重ね、チャレンジし続けていきたいですね。応援してくださる皆さんの応援がいつも大きな力（我々の夢）になっていて、自分たちを動かしてくれています。これも「The Power of Dreams - How we move you.」だなと、身をもって感じています。今後もどうぞ、陸上競技部への応援をよろしくお願いいたします。

伊藤： 寮のエレベーターに監督と乗っている時に「4月から主将をやってくれないか」って言われたんですよ。「ここで言うんだ！」って思いましたが（笑）。年齢もメンバーの中では真ん中ぐらいで、先輩もたくさんいるので大丈夫かな？と少し思いましたが、自分ができるなら、と引き受けました。

伊藤： このチームでやりたいな、とずっと思っていました。正直なところ、Hondaに入れなかったら競技をやめてスポーツショップの店員になろうと思っていたんです。

伊藤： 自分が世界を目指せるような選手だとは、思ってもいませんでした。ですが、Hondaに入って学生の時とは視野が変わってから、「目指せるんじゃないか」と思うようになりました。トラックで活躍したら、ゆくゆくはマラソンもやりたいなと思います。僕は本当に最初は力のない選手でしたが、そういう選手が世界で戦う姿、「続けていればいつか夢や目標を実現できることもあるんだよ」という姿を見せ続けて、今落ち込んでいたり、ネガティブになっていたりする人たちに少しでも勇気を与えられたらな、とも思っています。

伊藤： 駅伝はずっと好きです。陸上はチームでやる種目といったら、リレーか駅伝ぐらいなので……。みんなでやるのって、やっぱり楽しいなって思うんですよね。

日本選手権のあとで疲労が溜まっているのでは、とも言われますが、ある程度強い選手がいるチームなら、その選手が日本選手権に出ていますし、どのチームも条件は一緒だなと思っています。今後は主将として、競技でももっとチームを引っ張っていきたいなと思います。

伊藤： ニューイヤー駅伝では3連覇を目指して、チーム一丸となってやっていきます。Hondaファンの皆さんや従業員の皆さんの期待に応えられるように頑張りたいです。それから、できれば応援の時は名前を呼んでくれるとすごく力が出るので、ぜひ僕に限らず、走っている選手の名前を呼んでの応援をお願いします。