MEエンジンシリーズのG150

　汎用エンジンと完成機により、パワープロダクツ市場への浸透を進めてきたホンダは、1963年、新たな展開として、汎用エンジンのOEMメーカー向け販売の拡大に取り組んだ。農機具用・イカ釣り機搭載用を主体に、販売店とOEMメーカーへGエンジンシリーズの供給を開始。中でも足踏み脱穀機にエンジンを搭載したものは、労力の大幅軽減と作業効率向上につながるとして、農家の人々に好評であった。
　その後、OEM展開が拡大する起爆剤となったのは、世界展開を目標に開発されたMEエンジンだった。二代目社長の河島喜好が打ち出した三本柱構想において、パワープロダクツ事業が三本目の柱となるべく課せられた目標の「100万台売れるエンジンを開発する」を受け、Million Seller Engineの名を冠したME計画が発足した。
　開発段階で多くの苦労を経験したが、その奮闘の中から、エンジンオイルが規定量より少なくなると自動的にエンジンを停止し、焼き付きを未然に防ぐ「オイルアラート」など、新機構が生み出された。部品共通化などのコスト競争力を高める改善も図られ、1977年のG200を筆頭に新製品を次々に投入。水ポンプ・動力噴霧機用としてOEM展開し、1982年には、MEエンジンという名の通り、世界における年間販売台数100万台を達成した。
　パワープロダクツ市場への参入以来、自社の完成機と競合しないOEM製品に限定して汎用エンジンを供給していたホンダだったが、OEMエンジン事業のさらなる展開を目指して、1989年にGXエンジンを中心に、自社の完成機と競合する製品領域も含めた全方位OEMによる販売を展開。パワープロダクツ事業が大きく成長する転換点となった。産業機械・建設機械・レジャー用品など、さまざまな用途に対応することが求められるOEMエンジン事業では、エンジンと各社の完成機のマッチングが特に重要となる。ホンダは技術者を営業組織に加えて、営業マンとともに全国キャラバン隊を組み、納入先の開拓を進めた。
　日本での活動がルーツとなった、エンジンと完成機のマッチング活動は、その後、北米・欧州・アジアをはじめとする世界各地域に水平展開され、汎用エンジン販売に不可欠な活動として定着した。
　2016年、大きな環境変化が起こった。小型建設機械用エンジンとして国内市場で大きなシェアを持っていたメーカーが、汎用エンジンの生産終了を決定し、2017年に生産・販売を終了した。従来、同社のエンジンを使っていたOEMメーカーは搭載エンジンの変更を迫られ、ホンダへの問い合せが相次いだ。ホンダはそれに対応すべく、マッチング体制を強化し、OEMメーカーと一体でエンジンの換装検討に取り組んだ。その結果、建機メーカーを中心とする取引先が増え、汎用エンジンの出荷台数を伸ばすことにつながった。