昔から抱いていた外国車への憧れ

私はロシア出身で、クルマのデザインに関わる仕事をしています。昔からクルマへの興味が強く、子どもの頃は、当時珍しかった外国車を街中で見つけるのが楽しみでした。9歳でF1のレースを見て魅了され、この頃からクルマに関わる仕事をしたいと思っていました。

10代のとき、母の仕事の都合でロサンゼルスに行ったのですが、クルマのデザインを学べる学校が現地にあることを偶然知り、クルマのデザインを一生の職業とする選択肢があることに驚きました。自分も、子どもの頃に追いかけていたカッコイイクルマをデザインしたい。これが私の転機になって、カーデザイナーの道に進むことを決心しました。

他社の内定を辞退しHondaへ

サンクトペテルブルクの大学で工学とインダストリアルデザインを学んだ後、イタリアのヨーロッパ・デザイン学院で修士課程を修了し、現地の自動車メーカーでインターンシップを経験しました。実は、このメーカーで内定をもらっていましたが、同時期にHondaがクリエイティブデザイナーを募集しているという情報を耳にし、すぐさまエントリーしました。HondaはF1に情熱を注ぎ、NSX、S2000、CR-Xなど、見ていてワクワクするスポーツカーを次々と発表しているブランドだというイメージをもっていたので、このチャンスを逃すわけにはいかないと、いてもたってもいられなかったのです。そうして、契約デザイナーとしての採用が決まり、日本で働くことになりました。

激しい競争でデザインスキルを磨く

Hondaでのキャリアがスタートしたのは、六本木にあるデザインスタジオです。当時、約数十名いたメンバーの半数は、私と同じように海外からきた契約デザイナーでした。全員が同じプロジェクトに参加し、自分の提案が採用されることを目指し、競い合う。ここで成果を上げないと、日本に残れないかもしれない。そんな焦りや緊張もあり、必死で努力しました。ただ、それだけ厳しく、チャレンジングな環境だからこそ、グローバル基準で戦うことができるハイレベルなクリエイティブスキルを磨けたんだと思います。

一度離れて気づいた、Hondaの温かさ

六本木のスタジオで充実した日々を過ごしていましたが、ヨーロッパに戻りたい気持ちもあり、一度Hondaを離れることになりました。向かった先はロンドン。新天地もまた、才能豊かなメンバーの活気にあふれ、刺激的な毎日でしたが、理想と現実のギャップを感じ始め、このまま働き続けるか悩むようになりました。「Hondaに戻る選択肢もあるのでは？」と友人がアドバイスをくれ、さっそく当時の上司にメッセージを送りました。退職したあとも、Hondaの仲間とは良い関係を築いていたんです。すると「すぐにでも戻っておいで」と返事をいただき、再びHondaで働くことになりました。不安もありましたが、多くのメンバーが「おかえり」と出迎えてくれたときは本当に嬉しく、自分のことを覚えてくれていたことは大きな励みになりました。

Hondaには、何か問題があれば、仲間がサポートしてくれる雰囲気があり、チームで推進する仕事の進め方もHondaならではだと思います。人を大事にし、アルムナイも快く受け入れるフレンドリーな環境は、私の財産です。

Hondaは、クルマだけでもラインナップが多彩ですが、ロボティクスや空のモビリティと領域が幅広く、多くのプロジェクトに携わることができることも魅力的です。また、パーソナルプロポーザルプロジェクト（PPP）と呼ばれる制度があり、年に1回、スタジオのメンバー誰もが自分のアイデアを自由に提案することができます。そこで提案されたアイデアが新製品の開発に発展するケースもあります。キャリアを広げるチャンスがあり、恵まれた環境だと感じています。