シリーズを貫くコンセプトとAfrica Twinの進化・拡張

――Africa Twinは、1980年代にパリ・ダカール・ラリーを4連覇した「NXR750」に由来し、1988年の市販化でアドベンチャーバイクという新カテゴリーを切り拓きました。一度は生産を終えましたが、2016年に「CRF1000L Africa Twin」として復活。路面を選ばず走り抜ける“万能”を体現してきました。

今回のフルモデルチェンジは、Africa Twinの魅力と価値をさらに進化・拡張していくために、各タイプのスタイリングがどうあるべきかを検討していきました。その中で導き出されたシリーズを貫くデザインコンセプトが「Go Anywhere, Everywhere, Versatile（どこへでも、どこまでも、万能に）」でした。

3つの「個性」と、
共通するAfrica Twinらしさ

吉冨
新型のモデルバリエーションには、「Go Anywhere, Surpass Yourself」をテーマに、卓越したオフロード性能とツーリング性能を高次元で両立したスタンダードモデル、「Limitless Freedom」をテーマに、先進装備の充実によってツーリング時の快適性をさらに高めたAdventure Sportsモデル、そしてAfrica Twinの世界観をさらに広げる存在として新たに加わった、「Fun Anywhere, Blaze a Trail」をテーマとする軽快でアジャイルな本格オフロード仕様のEnduro Sportsモデルがあります。それぞれ異なる個性を持ちながらも、その違いは各モデルの役割や目指す体験から生まれたものです。一方で、オフロードをどこまでも走り続けられる機能・性能と、フロントからタンクまわりにかけての力強く象徴的なプロポーションは、全モデルに共通するAfrica Twinの本質として継承しています。

吉冨
燃料タンクの上部を削り込んだことで、当初は小型車1台分に相当する燃料容量が失われる計算でした。しかし、容量を諦めてしまえば、Africa Twinが掲げる「どこへでも、どこまでも」という価値は成立しません。この問題をブレークスルーしたのは、デザインチームから提案したシート下にサブタンクを配置するパッケージングです。燃料をメインタンクだけでなく車体後方にも分散配置することで、必要な燃料容量を確保しながら、さらなる低重心化も実現しました。実は、このアイデア自体は今回初めて生まれたものではありません。過去のAfrica Twinの開発においても、Maurizioをはじめとするデザインチームから、車体上部のスリム化と低重心化を両立する提案として同様のレイアウト案を提示したことがありました。当時は、開発スケジュールなどの理由から検討は見送られましたが、新型Africa Twinでそのアイデアが活かされています。長年にわたるAfrica Twin開発の積み重ねと開発チームの知見が結実し、新たな進化へとつながっているのです。

スタンダードモデルが挑んだ、継承と変化の両立

――シリーズの中でも、スタンダードモデルとAdventure Sportsモデルは先代からのアップグレードという立ち位置にあります。スタンダードモデルを手掛けた辻が最初に考えたのは、万能なアドベンチャーモデルとして高い信頼を獲得してきたAfrica Twinの魅力をさらに進化させることでした。リッタークラスのアドベンチャーでありながら、軽快に扱えること。この身のこなしの軽さ（アジリティ）こそ、市場がAfrica Twinに見いだしてきた価値でした。

――最も苦労したのは、継承と進化のバランスでした。過去に縛られすぎると新しさは表現できません。Africa Twinらしさを残しつつ、今回の新しいレイアウトの燃料タンクと低重心化を成立させるために、辻は、フロントのプロポーションの調整に多くの時間を割きました。

辻
軽さやアジリティをどう表現するか。低重心化のためにヘッドライトの取付位置を高くできない制約もあり、思わぬ難題となりました。機能をそのまま形にするとショルダーの張り出しに顔が埋まり、不格好に見えてしまいます。どうデザインするか非常に苦慮した点でしたが、クレイモデルで微調整を重ね、機能と個性を損なわない最適なプロポーションに仕上げました。

Adventure Sportsが目指した、先進装備の搭載と気品や風格を備えた佇まい

――一方、“大陸を越えてどこまでも行ける”ロングツーリング仕様のAdventure Sportsモデルを担当したのは、Honda R&D Europe Italiaに所属するMaurizioです。2016年に復活した第2世代からAfrica Twinを手掛け、自身の「集大成」となった新型モデルの開発を振り返ります。

Maurizio
新型Adventure Sportsモデルのデザインは、新しいレイアウトから必然的に導き出されたものです。性能や快適性の向上、さらには先進技術の搭載といった数多くの進化を実現する一方で、プロポーションの再構築が求められました。スタイリングは、従来の車体中央に重心を置く構成から、よりダイナミックで前方かつ上方へと伸びるプロポーションへと進化しています。この変化によって、力強い存在感を高めながらも車体をよりコンパクトに感じさせるとともに、堂々とした直立気味のスタンスを表現しました。その結果、新しいAdventure Sportsモデルならではの気品と風格を備えた佇まいを実現しています。

Enduro Sportsの源泉、CRF450 RALLY

――2つのモデルが進化を遂げる中、新たに加わったのがEnduro Sportsモデルです。オフロード経験者や上級ライダーに向けた“どこでも楽しめる”モデルで、マスの集中化や21インチホイールの採用、軽量化により、軽さと俊敏さ、高い走破性を追求しました。この開発で、辻が最も大切にしたのは「本物」であることです。

辻
CRFストリームラインは、フロントフェンダーからリアフェンダーにかけて横一文字につながるラインです。オフロードマシンのかっこ良さは、このラインで決まると言っても過言ではありません。足つき性を向上させようとすると、シート座面が下がり、一直線のラインが途中で折れてしまいます。できる限りそう見えないよう、フロントからリアへスパッと一本につながる造形を目指しました。

辻
他にも、ヘッドライトからメーターまでをブラックアウトし、コンパクトな機能部品に見せたのもラリーマシンからインスピレーションを受けたデザインです。アップフェンダーやキャリアレスなど、その思想は随所に取り入れられています。

辻
何気なく見逃してしまうディテールにも、こうした創意工夫が隠れています。課題に直面しても当初の狙いを崩さず最後のプロダクトまでつなげられるか。それがバイクデザイン開発の醍醐味だと考えています。もちろんどうにもならないこともありますが、今回のようになんとかできたときは、手応えとやりがいを感じますね。

3人のデザイナーが、3つの形に込めた意志

――第3世代として生まれ変わったAfrica Twinには、3つのモデルそれぞれにデザイナーが忍ばせた個性が光っています。スタイリングを手掛けた2人は、そのデザインに込めた想いをこう話します。

Maurizio
重心を下げるためのヘッドライト位置の変更。より前方にボリュームを必要とするウインドスクリーンの調整機構。さらに、新型エアクリーナーボックスの搭載に伴う燃料タンクショルダー部のレイアウトの見直し。こうした数々の新しい要件を、ダイナミズムと全体的なバランスを維持しながらAfrica Twinとしてのプロポーションに統合することは、極めて困難な挑戦でした。その結果生まれたデザインは、単なるモデルチェンジではなく、革命的な進化と言えるものだったと考えています。

――今回のAfrica Twinは、Honda二輪における次世代の先進装備と全面刷新したHMI^※の導入モデルです。灯火器のアップデートは、「Africa Twin」の進化において最も重要なテーマの一つであり、Honda SENSING RIDEの搭載を実現する上でも不可欠な要件でした。HMIは、メーターやハンドルスイッチなどを完全刷新。これは単なるモデル単体の進化ではなく、他のモデルへも展開を図るHonda二輪全体の動きと連動しています。吉冨がそこに込められたデザインの想いを語ります。

吉冨
HMI刷新の軸は「瞬間認知」と「直感操作」です。HMIの基本価値そのものを見つめ直し、ゼロベースで徹底的に磨き上げました。ボタンが並ぶメカニカルなデザインも個人的には大好きですが、ライダーが本当に求めているのは、操作を意識することなくライディングそのものに没頭できることだと思います。新世代のHMIでは、見た瞬間に必要な情報を認知でき、使う瞬間に迷うことなく操作できることを追求しました。ライダーの認知負荷や操作ストレスを最小限に抑え、ライディングへの没入感を高めるUXを目指しています。ライダーがマシンに合わせるのではなく、ライダーとマシンが自然にシンクロすることで、「操る喜び」を最大化する。それがHondaの目指した次世代HMIです。さらに新型Africa Twinでは、CRF450 RALLYのエンジニアやオフロード領域のエキスパートのフィードバックをベースにデザインされた、オフロード走行に最適化された専用画面も選択可能になっており、インターフェースデザインにおいてもAfrica Twinの卓越したオフロード性能を表現しています。

――日本とイタリアのデザイナーが、それぞれのモデルに込めたもの。それは、Africa Twinが継承してきた美しいプロポーションと卓越したオフロード性能を、さらに進化させて届けたいという想いです。ひとたび新しいAfrica Twinにまたがれば、どこへでも、どこまでも、駆け抜けることができる。それこそが次世代のAfrica Twinに込められた本質です。ぜひ、Africa Twinでしか味わえない自由と冒険を体感してください。