９回裏に逆転サヨナラ勝ち！！８年連続２６回目の都市対抗出場が決定。

昨日の第一代表決定戦で日本通運に４－５で敗れ、第二代表決定戦となったこの日。従業員の皆様や応援して頂いているファンの方々に安心をして頂く為にも是が非でもここで決めたい試合となった。

この大事な試合の先発を任されたのは筑川。前回も準決勝でかずさマジック戦に登板し、勝利を収めている。この日も筑川は、前回同様、テンポよく、かずさマジック打線を抑えていく。初回は３者凡退。２回は１安打を許すも無失点。３回は先頭打者に四球を与えるもキャッチャー佐伯が盗塁を刺すなどで相手にチャンスを与えず、無失点。４回は３者凡退と、さすがエースといえる投球を披露する。

一方、打線の方は、準決勝でのかずさマジック戦は、１１点を奪うも猛攻を見せたのだが、この日は相手ピッチャーを捕まえることができず、３回まで無得点に抑えられる。試合が動いたのは４回。先頭の３番多幡が相手ショートの１塁への悪送球で出塁し、無死２塁とすると、続く４番西郷がライト前ヒットを放ち無死１，３塁のチャンスを作る。ここで５番小板がきっちり犠牲フライを放ち、１点を先制する。

筑川はこの１点を守るべく、５回も３者凡退で抑え、序盤５回までは、１－０で折り返す。しかし、６回、かずさマジックにワンチャンスをものにされる。先頭打者にライト前ヒットを許すと、続く打者に送りバントを決められ、１死２塁。この場面で、続く相手１番バッターに左中間を抜かれる長打を打たれ、同点される。さらに、この打球を外野と内野の中継ミスが生じ、バッターランナーにこの隙をつかれ、一気にホームインを許し、２点目も奪われてしまう。これで１－２となり、形勢が完全に逆転し、逆に１点を追う立場となる。

打線は、この１点を追い、何とか反撃に出るが、ランナーをスコアリングポジションに送りはするのだが、準決勝を合わせても初めてHondaからリードを奪い、勢いが出たかずさマジックを捕まえることができず、そのまま無得点のまま、９回に突入してしまう。一方、筑川も、１－２から我慢の投球で、７・８回をきっちり３者凡退に抑え、味方の逆転を待つ。しかし９回表、筑川は相手先頭バッターにレフト前ヒットを許し、続くバッターに送りバントを決められ、１死２塁となったところで、マウンドを降りる。結局８回２/３を投げ、１１３球４安打１四球５三振２失点といういう内容であった。味方の援護がなく、勝った状態での交代とは行かなかったが、エースとして、立派にこの大事な試合での大役を果たした。そして、このエースの後、リリーフしたのは、佐藤。この９回での追加点は致命的ともなりかねないこの場面で、相手主軸の３番バッターを見逃し三振、４番をファーストゴロに仕留め、見事、このピンチを脱する。

そして、１－２のまま、迎えた９回裏。劇的なドラマが待っていた。まず、先頭の５番小板がショート内野安打となるヒットを放つ。続く６番川戸がきっちり送りバントを決め、１死２塁。一打同点となるこの場面で、７番はベテランの開田。双方、かなりの緊迫感があったこの場面で思い切りスイングをするも、２球空振り。何とかカウント２－３に持っていき、迎えた６球目。開田が振った打球は、レフト線に鋭い当たりとなり、値千金のタイムリーヒット。この打球で、２塁ランナーの小板が生還し、同点となった。さらに打った開田は２塁に進み、再び１死２塁となり、今度は一気に逆転のチャンスとなる。続く８番佐伯は敬遠の四球で１死１，２塁。続く９番矢尾は、一打決めれば、逆転サヨナラの行け行けムードの中、さすがベテランの落ち着きを見せ、きっちりボール球を見極め、四球を勝ち取り、１死満塁となる。そして、途中出場をしていた１番岡野にまわる。岡野はきっちりボール球を見極め、カウント０－３となる。ボールを投げればその時点でサヨナラ押し出しとなるこの場面。しかし、さすがかずさマジックも、もう負けられない状態で、JFE東日本に勝ってきただけあり、ここはきっちり、カウント２－３まで持っていく。そして、続く６球目を岡野は打ち上げてしまい、セカンドフライとなり、２死満塁と変わる。岡野でここで決められず、ベンチのムードも同点どまりを意識させられたこの場面で迎えるは２番小手川。小手川は、普段から居残り練習をするなど、明るくまじめなキャラクターであるが、ここでは相手ピッチャーも落ち着きを取り戻しており、カウント２－１と追い込まれてしまう。そして迎えた５球目。小手川の振った打球はピッチャーの足元を抜け、センター方向へ行く。相手ショートが必死に追うも、そのまま打球はセンターへ転がり、サヨナラ！！！！！この瞬間、Hondaの８年連続２６回目の都市対抗出場が決まる。長谷川新監督としては、もちろん初めての出場となるが、見事も就任初年度から結果を出した形となった。

この南関東大会の第一代表、第二代表決定戦ともに、本当に緊迫感のある１点を争う攻防となり、チームも選手も大きな収穫を得た大会となった。本戦は１０月２２日から京セラドーム大阪での開催となるが、残り４ヶ月間、都市対抗で優勝すべく、この大会で得た経験を活かし、再び始動していく。

最後に応援して頂いた従業員の皆様、ファンの方々、本当にありがとうございました。本戦も２年ぶりの黒獅子旗獲得を目指し、精一杯頑張りますので、今後ともHonda硬式野球部へのご支援、ご声援の程、よろしくお願いいたします。