HMコンテンツ　HRC渡辺社長からのメッセージ｜Features｜F1

新レギュレーションで生まれ変わる2026年のF1

2026年はF1全体にとても大きな節目となるシーズンになります。そしてHondaにとっては、新たな挑戦のスタートになるシーズンです。Hondaは2021年シーズンをもって一旦F１活動に区切りをつけ、新たなレギュレーションによってF1が生まれ変わるこのタイミングで再びF1に参加し、アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラワンチーム（AMAF1）へのパワーユニット供給を開始します。

新レギュレーションによるパワーユニットは技術的難易度が非常に高く、それだけに挑戦しがいのあるものです。電動パワーの比率が大幅に上がり、持続可能燃料を使用する新パワーユニットは、時代の求める方向性に沿ったもので、Hondaの先進技術を磨き、鍛える絶好の場だと考えています。我々HRCとしては予算制限や技術的な課題などの厳しい状況を乗り越えて、ウィンターテスト、そして開幕戦に臨むところまで歩みを進めてきました。新しいチームと組み、新しいレギュレーションのもと、新しい燃料で、コストキャップによりテストや試作機数も厳しく制限のあるなかでの新パワーユニットの開発は、とても困難な道のりです。関わるスタッフ全員が、この困難な挑戦に知恵を絞って懸命に取り組んでくれています。

AMAF1とHondaが目指す新しいパートナーシップ

挑戦の初年度となる今シーズン、我々が最も大事なことと認識しているのは、AMAF1と我々がワンチーム体制を構築すること、そしてシーズンを通してそれを進化させていくことです。パワーユニットサプライヤーとコンストラクターという単純な関係ではなく、さまざまな課題の共有や開発の思想、そして目指す方向性といった根源的なところを共有して、ともに同じ方向を目指してやれるワンチームとして成長していくことが、2026年の最大のテーマだと考えています。これはチームオーナーのローレンス・ストロール氏と私が話し合い、完全に一致している大きな目標です。

これまで、時間をかけて開発を進め、AMAF1との関係を作ってきました。しかし、実際にいよいよ開幕戦が近づくと、まだまだ時間が欲しいと思うものです。新たなパワーユニットにしても、AMAF1とのリレーションにしても、皆の努力で、今後成長していく土台はできあがったと思います。これから始まるシーズンでは、AMAF1と我々とが開発プロセスのなかでコミュニケーションをより密にしていき、深い信頼関係を作りながら、着実に一歩一歩前進していくことが、大きな成功への道だと信じています。

新たなパワーユニットは、昨年末にファイアアップが行われ、実走を目前に控え、AMAF1のチームメンバーがHRC Sakuraでダミーシャシーとパワーユニットを組み合わせて、一緒になってさまざまな耐久テストや確認作業に入っているという状況です。
開発以外のところについては、HRCの広報体制を拡充し、シーズンを通してHonda F1を盛り上げていく企画と準備を進めています。それらはHRC UKとの連携をしっかり取って進めていて、新たな挑戦をスタッフ一丸となりサポートする体制ができ、その成果を大いに期待しているところです。

実走を前に見据える現実と手応え

勝ちを狙って戦いに挑むという姿勢に変わりはありませんが、我々の戦闘力やライバルたちとの力関係は、実際に走り出して、レースを戦ってみないとわからないというのが正直なところです。いま言えることは、我々は自身の決めたパフォーマンスをしっかり出せるかどうかということを確認している段階で、それについてはある程度の自信を持てる状況になっています。
一方で、完全にブランニューのパワーユニットなので、どこに不具合が出てくるか、実際に車体に載せて走ってみないとわからない。今ベンチでいろいろな確認をして、弱い部分や不具合などを洗い出していますが、実走テストではさまざまな条件が違ってくるので、新たな問題が起こる可能性は十分あります。それらを潰し込んで信頼性を高め、ホモロゲーションを経て開幕戦までによりレベルの高いパワーユニットに仕上げなければなりません。
その過程はたぶん車体側も同じで、実走によって空力やサスペンションの確認などを行い、車体全体としての仕上げを行う必要がある段階だと思います。新たなF1マシンは、車体とパワーユニットがうまく組み合って機能することがより大事になりますから、それぞれ単体の問題ではなく、そのマッチングやマシン全体としてのパフォーマンスを確認するために、プレシーズンテストが非常に重要になってきます。
いまは実走を目前にして期待と不安が入り混じる心境ですが、何が起こってもチームとともに全力でブレイクスルーする覚悟です。

2026年はHondaの新たなF1活動の第一歩となるシーズンで、HRCはAMAF1とともに、誠実に、そしてひたむきに、この新しい挑戦に向き合っていきたいと思います。ファンの皆さんには、この新しい挑戦を温かく見守っていただき、全力で頑張る姿をぜひ応援していただければと願います。ご声援のほど、よろしくお願いいたします。