HONDA The Power of Dreams

マイアミGPは、2022年に初開催されたF1新世代を象徴する新しいグランプリです。
アメリカでの市場拡大のため、テキサス州オースティンに次ぐふたつ目のF1開催を目指したFOM（フォーミュラ・ワン・マネージメント）は、2017年頃からマイアミでの開催を計画し、その実現に精力的に取り組みました。当初は2019年からのダウンタウンを通る一般道を使った市街地レースの開催を目指しましたが、住民の反対運動や騒音問題などで断念。代わってアメリカンフットボールの名門チームであるマイアミ・ドルフィンズの本拠地であるハードロック・スタジアムとその周辺を使った新たなプランが浮上し、2021年からの開催に変更されたものの、多くの協力を得て、その実現に向けて大きく前進します。新型コロナの世界的な蔓延の影響でさらに開催は延期されましたが、2022年にF1念願のアメリカでの２大会開催が実現しました。アメリカでの複数大会開催は、1984年デトロイトGPとダラスGPが行われて以来となる38年ぶりのことでした。

マイアミGPは過去４回行われ、2022年の初開催から２年連続でHondaがパワーユニット（PU）で貢献したレッドブルのマックス・フェルスタッペンが勝利を飾りました。2024年、2025年は勢いを増したマクラーレンが連勝しています。また、当初は2021年から10年の開催契約でしたが、2025年に2041年まで契約が延長されたことが発表されました。

マイアミGPが行われるマイアミ・インターナショナル・オートドロームは、ハードロック・スタジアムの周辺に特設コースを設置したサーキットです。市街地に作られたコースですが、一般道を使用した市街地コースではなく、レースのために整備されたコースを使用します。全長5.412kmで19のコーナーが配され、３本の長いストレートと性格の異なるコーナーが入り混じった、非常に難しいレイアウトとなっています。

また、高速道路ランプを上下するようなアップダウンや傾斜のあるシケイン、そして路面も再舗装や仮設部分などで均一ではないといった特徴があるコースです。1.3kmの長いストレートやタイトでトリッキーなコーナーの連続などのため、比較的オーバーテイクがしやすいコースとしても定着しています。今年は大きくレギュレーションが変わり、新タイプのF1マシンがどのようにコースに適応し、バトルの様相がどう変わるのかが注目されます。

開催初年度の2022年は、どのチームやドライバーも手探りでコース攻略を試みるなか、予選ではフェラーリがフロントロウを独占、Hondaが技術協力するPUを搭載したレッドブルがセカンドロウを占める、シーズン序盤の流れそのままの一騎打ちの展開となりました。この年、それまでにスプリントを含め３勝を挙げて第５戦マイアミGPに臨んでいたマックス・フェルスタッペンは、３番手グリッドからスタートするとすぐさま２番手に浮上し、９周目には首位のシャルル・ルクレールをオーバーテイクしてトップに立ちました。その後、フェルスタッペンはレースをコントロールしながら後続との差を広げて優勝。前年度にワールドチャンピオンを獲得した強さと貫禄を見せつけるレースとなりました。

2023年のマイアミGPは、さらにレッドブルのマシンの速さとフェルスタッペンの強さを象徴するレースとなります。予選でポールポジションを獲得したのは、レッドブルのセルジオ・ペレスです。フェルスタッペンは予選Q3終盤で他車が起こしたアクシデントのあおりを受けてアタックが不発となり、９番グリッドからのスタートという苦しい状況でした。しかし、フェルスタッペンは凄まじい追い上げで15周目には２番手まで浮上してチームメイトを猛追、ペレスがピットインした20周目にトップに立つと、45周目までのロングランを敢行します。ピットインでペレスの後方に出たフェルスタッペンでしたが、48周目に再び首位の座を奪うと、ファステストラップを塗り替えながらペレスを引き離し、シーズン第５戦で３勝目を挙げました。

2022年と2023年はHondaがPUで貢献するレッドブルとフェルスタッペンがダブルタイトルを獲得しましたが、シーズン前半のマイアミGPは、その速さと強さを象徴するようなインパクトのある一戦でした。