HONDA The Power of Dreams

モナコGPは、伝統と格式においてF1のなかでも特別なグランプリとされています。インディ500マイル、ル・マン24時間と並び「世界３大レース」と称されますが、その知名度において圧倒的な存在感を誇り、ドライバーにとっても「モナコでの１勝は、他の３勝にも値する」と言われる憧れのレースです。
とても小さなモナコ公国で、初めてモナコGPが開催されたのは1929年のことでした。当時としては非常に珍しい市街地を封鎖して設営されたコースでの自動車レースとして誕生。モナコGPは1950年のF1世界選手権開始時からシリーズに組み込まれ、以来、第二次世界大戦、新型コロナウイルスの世界的な流行を理由に中止されたことを除けば、ほぼ変わらないコースレイアウトで継続開催されています。
モナコGPは、開催当初からガードレールに囲まれた狭い市街地路を高速で疾走する非日常性が魅力でした。マシンやコースの安全性も現代ほど整っていない時代、危険に立ち向かい勝利するドライバーには最大級の栄誉が与えられ、それがモナコ・ウイナーのステイタスを高めました。
また、モナコGPはモナコ公国の国家的イベントでもあり、ヨーロッパ社交界の晴れの舞台としても知られています。大会期間中には多くのセレブが集い、ショーやパーティーが連日開催されるなど、他のグランプリとは異なる華やかさやヨーロッパ特有の階級社会を反映した雰囲気が、開催当初から続いています。

モナコGPのコースは、すべてのコーナーが特徴的です。スタート直後の右コーナーはサン・デボーテと呼ばれ、先の上り坂に向かって絞り込まれるように狭く、アクシデントが発生しやすい地点として知られています。坂を駆け上がったマスネからカジノ・スクエアはＳ字に近いコーナーで、そこから下り坂となります。下りの右コーナー、ミラボーを抜けると控える名所フェアモント（旧ローズ）ヘアピンは、超低速でやっと曲がり切れるような非常にタイトなコーナーです。下り切って海沿いへ出ると、ほぼ直角に近いポルティエ、そしてモナコ最大の名所であるトンネルへと向かいます。コース最高速はトンネルから次のヌーベル・シケインのブレーキングポイントまでにマークされます。シケインを抜けた先の左コーナーはタバコ屋コーナーと呼ばれ、かつてこの場所付近にタバコ屋があったことからその名がつけられました。その先はプールサイドセクションとなり、そこに配されたシケインは、マシンがガードレールギリギリを通過し、接触によるアクシデントが多発するポイントとなっています。そして非常にタイトなラスカス・コーナー、最終コーナーのアントニー・ノーズを抜けてメインストレートへと戻ります。１周3.337kmは、現在のグランプリサーキットでもっとも短く、平均速度も予選で時速170km前後と非常に低速です。
コース幅の狭いモナコでは、昔から追い抜きは非常に困難なものでした。特にF1マシンが大型化した現代では、かなりのペース差があっても「抜けないコース」となっています。そのため、レースはスタートポジションによってほぼ決まってしまうことが多く、予選の重要性がもっとも高いレースとなっています。ピットインが義務化された現在のレギュレーションでは、ピットインが数少ないポジション変化のチャンスとされ、2025年には２回のピットインが義務化されましたが、それによりわざとペースを落として後方のマシンを抑え込み、チームメイトをサポートするというチーム戦略が引き起こされたため、この規定は１年限りとなりました。

追い越しが困難なコースのため、レースが単調になりがちなモナコGPですが、雨やアクシデントといった不確定要素に演出された名勝負が多くあります。
モナコ・マイスターと呼ばれたアイルトン・セナの伝説の始まりは、1984年の豪雨となったレースでした。駆け出しの新人だったセナは、この年チャンピオンとなるニキ・ラウダ（マクラーレン）を非力なトールマンのマシンでオーバーテイクし、トップを走るアラン・プロスト（マクラーレン）に異次元の速さで迫りました。レースは雨のため赤旗で終了し、セナはトップに立つことはできませんでしたが、セナの非凡な才能を世界が認めたレースとなりました。セナは1987年ロータス・Hondaで、1989年から1992年までマクラーレン・Hondaで、1993年マクラーレン・フォードで計６回のモナコGP優勝を達成しており、このモナコGP最多優勝の記録はいまだに破られていません。
1996年はレース前の雨が波乱の展開を呼び起こしました。レース中の給油があった当時、14番手からスタートしたリジェ・無限Hondaのオリビエ・パニスは、後方スタートのためにガソリン満載でスタート。レース序盤のウエット路面によるアクシデント多発や、ピットでの給油時間を短縮した作戦の成功で、レース中盤には３番手に浮上。その後、上位２台がマシントラブルで相次いでリタイアとなり、パニスと無限Hondaは初優勝を獲得しました。

最速ポールポジションタイム

1:09.954
ランド・ノリス（マクラーレン／2025年）

Honda予選最速タイム

1:10.567
マックス・フェルスタッペン（レッドブル／2024年）

最速ファステストラップ

1:12.909
ルイス・ハミルトン（メルセデス／2021年）

Honda決勝最速タイム

1:14.037
角田裕毅（アルファタウリ／2021年）

※全長3.337kmのコースレイアウトにおけるデータ。