注目の先発マウンドは、2年前にも東京ドームで好投した実績のある、右下手投げの山中浩史(必由館→九州東海大)。傾斜が少し、普通の球場よりも急になっているという京セラドームのマウンドだけに、下手投げ投手にとっては、どうかなという心配もあったのだが、さほど気にはならなかったようだ。
　しかし、調子そのものは必ずしも絶好調というものではなかった。それでも、要所を締めていく投球ができたのは、やはり実績からくる自信といってもいいであろう。

　山中が抑えている間に、何とか先制点の欲しいHonda熊本だったが、3回に、2死から藤野裕次(福岡工→福岡工大)、三木剛(日本航空→愛知学院大)、畠中伸知(鹿児島玉龍→近畿大)と一番からの3連打で先制する。予選のJR九州戦で見せた、2死走者なしからの7点奪取を再現させるかのような勢いだったがここは1点止まりだった。
　5回には、日本通運の落合に投手強襲打を浴びて追いつかれる。落合選手は、JFE東日本からHonda狭山の補強で出場して貢献することが多いのだが、今年は日本通運の補強で敵に回っているという選手だ。

　同点にはなったものの、Honda熊本はリードされたわけではないので慌てることはなかった。次の1点がポイントとなっていく展開となったが、7回、試合が動いた。この回、Honda熊本は1死一塁で一塁走者佐久本匠(宜野座)と浜岡直人(九州学院→亜大)とのエンドランが鮮やかに決まり、一三塁。相手を揺さぶる。
　九番岡崎集(倉敷商→中部学院大)は四球で満塁となると、一番藤野。ここで、渡辺正健監督は、ボール1からスクイズのサイン。これを、藤野がきっちり決めるのだが、慌てた相手投手が本塁へ悪送球をして、二走も帰って2点が入った。さらに、2死一三塁から、畠中が、この日自身2本目のタイムリーを放ってこの回3点。流れは、大きくHonda熊本に傾いた。
　満塁でのスクイズは難しいと言われるが、高目の力のある真っすぐをしっかりと転がした。予選ではあまり出場機会のなかった主将の藤野だったが、渡辺監督は、「大きな試合になると、気持ちの強い選手が引っ張ってくかどうかがカギになる」という思いから、敢えてこの日は一番に起用した。藤野は、それにきっちり応えた形となった。
　試合後藤野は、「サインが出たときは、夢中で決めたスクイズでしたが、(相手ミスもあって)二塁へ進んだときは、ベース上で“どや顔”になっていましたね」と、喜びを語った。ここぞというところで、主将がいい仕事をして、一気にムードは盛り上がった。

　試合が動いたことで、渡辺監督はその裏から、思い切って山中投手を下げて、九州三菱自動車から補強していて、「このところ、調子がよかったので使ってみたかった」という幸松司投手(敬徳→九州産業大)を投入した。9回は、連打を浴びるなどして、犠飛で1点を失ったものの、与えられた仕事をきっちりこなしてリードを保って逃げ切った。

　Honda熊本は、大会入りする直前の強化練習でも、バント練習を徹底していたという。「三菱長崎から補強した二人(伊藤、野口)にも、ウチはバントが出来なかったら、試合には使わないよということは伝えてあります」と、渡辺監督が言うようにバントに対するこだわりは強い。練習では、シートバッティングならぬ“シートバント”というメニューもあるという。
　そうした、バントへのこだわりが功を奏して、大事な場面でスクイズが決まり、相手のミスまで誘発したところに、バントに対するこだわりの大事さが、改めてクローズアップされたともいえそうだ。
　08年夏に就任した指揮官は、02年の準優勝はコーチとして経験している。「出れば簡単には負けない」というHonda熊本の伝統は、今年も生きている。「次も、初戦のつもりで行きます」という藤野主将の言葉も力強かった。