Hondaの研究開発子会社である株式会社本田技術研究所（以下、Honda）は、自動運転技術の進化を図り、地方都市の交通課題の解決に向けた自動運転技術を実用化することを目指し、神奈川県および神奈川県小田原市と「交通課題解決に向けた自動運転技術の実証実験に関する協定」を本日締結しました。

　近年、少子高齢化などに起因するドライバー不足や利用者の減少により、公共交通機関の減便や路線廃止が起こり始めています。また、地方や郊外を中心に高齢者の運転免許返納後の移動手段の確保も課題となっています。特に坂道や傾斜地の多い地域においては、移動が制約され、交通弱者の問題が深刻化することが予想されています。

　こうした背景から、神奈川県と小田原市、Hondaの三者は小田原市における交通課題の解決に向けて協定を締結し、小田原市の交通課題の分析、解決策の検討、人と分かり合えるHonda独自の協調人工知能「Honda CI（Cooperative Intelligence^※1以下、CI）」を用いた自動運転技術の実証実験を行っていきます。

　HondaのCI自動運転技術は、高精度地図や町を大きく変えるような大規模なインフラ整備を必要としないため、さまざまな環境での活用が期待できます。今回の協定では、自動運転などに必要なインフラを持つ町を新たに創るのではなく、今ある町に先端技術を加えることで活性化していく「レトロフィット^※2型のアプローチ」で小田原市の交通課題の解決に向けた検討を進めていきます。

振る舞いや言葉を通じてコミュニケーションを図り、ユーザー・周囲の人と協調しながらユーザーを支える人工知能

既に存在するものを壊すことなく生かしながら、新しい技術や仕組みを用いて改装・改造することで新たな機能を持った新しいものにアップデートすること

Hondaは、小田原市の公共交通維持・確保に向けた課題と対策を検討するために、神奈川県、小田原市、Honda、神奈川県バス協会、神奈川県タクシー協会、小田原市の周辺自治体をスタートメンバーとした「県西地域自動運転バス導入研究会」に参画しています。今後、この研究会の一員として自動運転の技術実証実験に向けた企画立案や調整などを行うとともに、実証実験から得られる成果を交通課題解決につなげていきます。

CIのさらなる技術進化に向けて、小田原市内でCI自動運転技術の実証実験を行います。HondaのCI自動運転は、高精度地図を必要とせず、カメラで周辺環境を認識しながら自動走行する「地図レス協調運転技術」を搭載していますが、傾斜地ではカメラで進行方向を見通すのが難しく自動走行の難易度が上がります。そこで、平野部と箱根山地や曽我丘陵を有し、起伏に富んだ地形の小田原市内で技術実証実験を行うことで傾斜地への適合性および有効性を検証し、「地図レス協調運転技術」の進化を目指します。

「少子高齢化が進む国では、公共交通の維持や高齢者の免許返納後の移動手段の確保が課題となっており、こうした交通課題の解決策のひとつとして、自動運転への期待が高まりつつあります。Hondaは、世界中の人々の移動と暮らしの進化に向けて、さまざまな地域に適用しやすい自動運転技術の研究開発を行っています。起伏を伴う小田原市のリアルな交通環境での技術実証実験を通じて、地域特性にあわせて技術の進化を図るとともに、2020年代後半の実用化に向けて研究開発を加速させていきます」