Hondaのドライバー育成プログラム出身でHondaドライバーの太田 格之進（おおた かくのしん）選手が、2025年にIMSA^※1ウェザーテック・スポーツカー選手権（以下、IMSA）の最高峰GTPクラスに参戦することが決定しました。

　太田選手は北米最高峰のスポーツカーレースIMSAに、Acura Meyer Shank Racing（アキュラ・メイヤー・シャンク・レーシング）チーム93号車の4人目のドライバーとして参戦します。北米でのHondaのモータースポーツ活動を担うHonda Racing Corporation USA（ホンダ・レーシング・コーポレーション・ユーエスエー、以下、HRC US）が開発し、供給するLMDh^※2マシン「Acura ARX-06」でデイトナ24時間レースを含む計3レースに出場します。

　また、太田選手がドライブする93号車においては、2025年シーズンよりHRC USの技術者がレースエンジニアとしてチームに加わります。HRC USがチームにおいてより大きな役割を担うとともに、レースを通じたエンジニアの育成と技術進化を目指します。

　太田選手は2018年に鈴鹿サーキットレーシングスクール（現ホンダ・レーシング・スクール・鈴鹿^※3＜HRS＞）でスカラシップを獲得。Hondaのドライバー育成プログラム「ホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクト（HFDP）」を経て、2023年から国内トップカテゴリーであるスーパーフォーミュラ^※4とSUPER GT^※5GT500クラスにHondaドライバーとして参戦してきました。

　IMSA参戦にあたっては、2024年10月にインディアナポリスのHRC USの拠点でドライビングシミュレーターを用いたトレーニングを開始。11月にデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで実施されたIMSA公式テストでAcura ARX-06をドライブするなど、現地で経験を積んできました。そして、これまでの日本のレースでの実績と、現地でのパフォーマンスが認められ、2025年の参戦が決定しました。

　Hondaのモータースポーツ活動を担う株式会社ホンダ・レーシング（以下、HRC）は「世界トップカテゴリーの頂点を目指すレーシングドライバーを育成する」ことを目標にしており、スーパーフォーミュラやSUPER GTといった国内トップカテゴリーを世界に通じる場と位置づけ、引き続き、日本から世界へ挑戦する若い力を応援していきます。

※1 International Motor Sports Association（国際モータースポーツ協会）の略称
※2 GTPクラスで使用されているスポーツプロトタイプカー規定。Le Mans Daytona hの略称
※3 ホンダモビリティランド株式会社と株式会社ホンダ・レーシングが運営するレーシングドライバー・ライダー育成スクール
※4 統括・運営：株式会社日本レースプロモーション（JRP）
※5 統括・運営：株式会社GTアソシエイション

「この度、IMSAへの挑戦が正式に決まったことを非常にうれしく思います。皆様の期待に恥じない走りをして、結果はもちろんのこと、さらなる飛躍のために成長し続けていきます。世界のトップドライバーとチームを組み、トップカテゴリーで戦えることが楽しみです。皆様、応援よろしくお願いします」

「日本人ドライバーが世界のフィールドで活躍してほしいというHRCの思いと、海外へ挑戦したいという太田選手の強い意志が合致して、IMSAへの挑戦が決まりました。太田選手には、日本代表の気持ちで頑張ってほしいです。HRCは今後も、彼の挑戦を後押しすることはもちろん、世界を目指す豊かな才能と熱い思いに応えていきます」

「現HRS卒業生の太田選手が、IMSAに挑戦することをうれしく思います。IMSAやインディカーといった北米のレースは、世界中からトップクラスの選手が集まり、競い合う、まさにグローバルな挑戦の場です。太田選手のスーパーフォーミュラ、そしてSUPER GTでの活躍は、彼が世界に通用する実力を持っていることを証明しています。この機会を生かし、さらなる飛躍を遂げることを心より期待しています。また、彼の挑戦が多くの若いドライバーに希望を与え、世界を目指す道を切り開く一助となることを願うとともに、私たちもその環境作りに貢献していきたいと思います」