おかげさまでHondaの船外機は世界中で多くの方々に使用いただいています。代表的な例で言うと、ヨーロッパではプレジャーボートに加えスポーティーな大型インフレータブルボート。アジアでは漁業プロフェッショナルの方々。そして、やはり大型船外機の主戦場は北米です。オフショアのプレジャーボートに加えて、最近ではポンツーンボートが伸びを見せています。BF350を取り付ける船も大きなパワーを主張するものに加え、より遠くへ快適に移動し、静かな船上のひと時を楽しむような兆しが見えてきています。そのようなお客様の気持ちを取り込んでいくためには、目的地までの移動や船上での体験がより豊かなものでなければならない。また一方で、近年ではSDGsに代表される社会や環境への配慮も求められています。そうした時代や価値観の変化を捉えながら、Hondaのフラッグシップとして誇りをもって使っていただける商品にしようと考えました。

独自性あるスタイリングの実現のために「ワンモーションフォルム」を意識しました。あらゆるビューで船外機のトップからプロペラまでを一気通貫につなぐ、凸凹のないシンプルでスリムな一体感あるフォルムとしています。船外機は船の一部であり、空気と水の両方を切り裂いて進みますから、船体や自然と一体となって完成するスタイルを目指しました。船外機単体でも、張りを持った面としっかりとした基調でエンジンを内包し、姿勢に芯を感じさせつつ躍動感あるスタンスを表現しています。こうした考え方をスケッチに落とし込み、菅田さんにモデルを作ってもらって何度も検討を重ねました。

本当に何度もモデルを作ってもらいながら、少しずつ修正してこの造形が出来上がりました。菅田さんの技術とスピードなしにはここまでたどり着けなかったと言っても過言ではありません。また、菅田さんのスキルでVR（ヴァーチャル・リアリティー）を活用できたことも大きかったですね。

私たちの拠点は埼玉県にあります。いわゆる“海なし県”で船外機をデザイン開発していたのですが、これだけ大きなモデルなので、簡単に海へ持っていって船につけた状態を確認することはできません。そのため、VRを活用して実際の見え方に近いシミュレーションを頻繁に実施しました。技術の進化は素晴らしく、桟橋に停泊している姿や、海上を進む姿など、あらゆる環境がとてもリアルに再現できます。最終的には動画作成まで行い、CG化した使用環境でVR検証を行って、その成果を社内での評価会にも提示しました。アメリカにいる仲間たちにもVRを見てもらって、とても具体的にイメージできると好評でした。

すべての造形は、機能と連動しています。バックパネルは後方吸気のインレットと上下に通った気水分離の機能を表現し、機能を活かしながら、ワンモーションフォルムをより強調させています。

加えて特徴的なインレット外側にメッキのガーニッシュを施し、大型の立体メッキエンブレムの採用と相まって、昼夜問わずどんな環境でも一目でHondaだと認識していただける、シンプル、クリーンでありながら精緻で高品位なデザインとしました。